Dodoput Mauritius

Eén van de meest beroemde vogels ter wereld is een dode vogel. Op het eiland Mauritius kwam tot drie eeuwen geleden de dodo voor. Het dier met de twijfelachtige eer de eerste soort te zijn die door toedoen van de mens is uitgestorven. Deze week begint een expeditie naar de 'dodoput'.

Op de drie foto's van boven naar beneden:
- de schedel van het enige complete dodo-skelet in het natuurmuseum van Maritius
- een 'artistimpression' van de dodo - waarschijnlijk zag hij er zo uit
- de dodoput van 3x3 meter waar nu onderzoek in wordt gedaan.

Tien medewerkers van Naturalis, TNO en Deltares gaan de put leegpompen en daarna zullen paleontologen met tandenborstels en ander piepklein gereedschap de bodem afgraven. Op speurtocht naar fossielen van dodo's, zeeschildpadden en andere diersoorten die hier bijna 4000 jaar geleden in het moeras zijn verdwenen.

De dodo is hoogst waarschijnlijk rond 1690 uitgestorven, al zijn er meldingen dat de vogel ook later nog een paar keer is waargenomen. Die berichten zijn echter niet zeer betrouwbaar.

Het is niet de eerste Nederlandse dodo-expeditie, want ook in vorige jaren heeft hetzelfde team dat nu gaat Mauritius bezocht. Tot twee jaar konden vondsten nog uitgevoerd worden (er liggen botjes en een stuk snavel van eerdere expedities in Naturalis in Leiden), maar als er nu bijzondere fossielen worden gevonden zullen ze in Mauritius blijven.

Bezoek de website van de expeditie

Bezoek Naturalis, waar in de speciale Darwintentoonstelling ook aandacht is voor de dodo.