Dinosaurus met vier vleugels ontdekt

Een team van Chinese en Amerikaanse wetenschappers heeft in China het skelet van een dinosaurus met vier vleugels gevonden die uitzonderlijk lange veren op zijn staart had. De Changyuraptor yangi was een vliegend roofdier dat meer dan 100 miljoen jaar geleden leefde in wat nu de provincie Liaoning in het noordoosten van China is.

Volgens de wetenschappers, die over hun ontdekking schrijven in het tijdschrift Nature Communications, gebruikte het ongeveer 1 meter 30 lange dier de 30 centimeter lange veren op zijn staart om met zijn grote lichaam veilig te kunnen vliegen en landen. Het dier zou de veren als een soort 'achtervleugels' hebben gebruikt.

De Changyuraptor yangi is de grootste viervleugelige dinosaurus die ooit is ontdekt. Het dier was groter dan een arend of albatros.

Paleontologen dachten vroeger dat de viervleugelige dieren een fase waren op het pad naar dieren die met twee vleugels vlogen. Maar recent onderzoek duidt erop dat microraptors als de Changyuraptor yangi een aparte tak van soorten in de evolutie waren.

Bron: ANP