Advocaat van de natuur en spreekbuis van het milieu.
'Dierentuinbezoekers moeten zich beter gedragen'
,,Er zijn twee categorieën mensen die naar apen komen kijken in de
dierentuin. Met de eerste groep is niks mis: die gaan gewoon rustig op
een bankje zitten kijken naar het gedrag van de apen onder elkaar. Maar
de andere - helaas grotere - groep probeert deel uit te gaan maken van
de apengemeenschap. Probeert de aandacht te trekken, denkt contact te
maken. Dat is verkeerd, want daardoor raken de dieren geprovoceerd.
Dierentuinbezoekers moeten zich echt beter gedragen.''
Dat zegt
etholoog Frans de Waal, wereldwijd vooraanstaand deskundige op het
gebied van primatengedrag. De Waal heeft een groot aantal boeken
geschreven over het gedrag van apen en mensen. Hij is lid van de
Nederlandse en de Amerikaanse Academie van Wetenschappen en directeur
van het primatencentrum Living Links aan de Emory-universiteit in
Gatewood, Atlanta (VS).
Volgens De Waal is de Rotterdamse
gorilla Bokito, die vrijdag uitbrak en een 57-jarige vrouw ernstig
verwondde, hogelijk door haar geïrriteerd. De vrouw kwam bijna
dagelijks naar de gorilla kijken en meende dat de aap tegen haar
lachte. ,,Dat is een grote, fundamentele fout. Dieren lachen nooit.
Lippen optrekken is een dreiging. De gorilla, die in zijn puberjaren
is, heeft zich met toenemende ergernis afgevraagd waarom deze vrouw
zich niet bij zijn eigen harem voegde.''
De wetenschapper, die
momenteel in Parijs werkt, stelt dat apen heel goed in staat zijn
mensen te herkennen. ,,Toen hij de vrouw vrijdag weer zag en ook nog
met steentjes werd bekogeld, heeft hij besloten dat ze een afstraffing
verdiende. Daarom heeft hij haar uit een grote groep mensen gehaald,
maar niet gedood. Als hij dat had gewild, was ze in twee seconden dood
geweest'', aldus De Waal.
Niet alleen apen, ook andere
intelligente dieren als olifanten en tijgers kunnen onthouden aan welke
mensen ze een hekel hebben. ,,Er is een voorbeeld bekend van een
olifant, die een man aanviel in wie hij een slechte verzorger van jaren
geleden herkende. Als de motivatie maar hoog genoeg is, verlaat een
dier de omgeving waarin hij zich eigenlijk prima voelt om orde op zaken
te stellen.''
Dat gorilla Bokito door mensen is grootgebracht,
kan volgens De Waal ook een rol spelen. ,,Het is vragen om problemen,
want doordat ze vaak in mensenhanden zijn, gaan ze aandacht besteden
aan die groep. Apen die bij hun eigen moeder opgroeien, letten helemaal
niet op mensen, want die herkennen ze niet als soort. Zolang die mensen
tenminste niet de aandacht gaan trekken door op ruiten te bonzen en te
gaan krijsen. Opmerkelijk is dat apen altijd heel rustig zijn, totdat
de deuren van de dierentuin open gaan en de mensen binnenkomen'', zegt
de man die over de hele wereld apenkolonies in dierentuinen heeft
bestudeerd.
De gedragsdeskundige verwerpt het plan om Bokito in
het vervolg af te zonderen van mensen. ,,Dat heeft hij niet verdiend.
Dit is een verdrietige gebeurtenis, maar kennelijk hebben mensen elke
paar jaar een lesje nodig. Dierentuinen moeten er gewoon voor zorgen
dat er zoveel fysieke afstand tussen bezoekers en dieren is, dat het
geen zin heeft eten, stenen of stokken te gooien. Als dat contact niet
ontstaat, gaan de apen gewoon hun gang. Die hebben namelijk helemaal
geen behoefte aan mensen kijken'', aldus De Waal.
Bron: ANP
Praat mee
Altijd op de hoogte blijven van het laatste nieuws?
Maandag, woensdag en vrijdag versturen wij je alle informatie uit de radio en tv-uitzending en het laatste internetnieuws.
