Dieren houden van beukennootjes

Van september tot november vallen de beukennootjes uit de boom. De bodem van een beukenbos kan er helemaal mee bedekt zijn. Het beukennootje is voor veel dieren een voedzame lekkernij.

Welke dieren op dit driehoekige nootje afkomen, laten we in deze fotoserie zien. 

Dit is het vijfde jaar op rij dat de beuk vruchten draagt. Normaal gesproken produceert de boom het ene jaar wel vruchten en slaat de boom daarna een jaartje over. Een jaar waarin de bomen meer vrucht dragen dan gemiddeld wordt een mastjaar genoemd.

Elke vrucht draagt twee nootjes die worden omsloten door een houten napje, dat gevormd wordt uit de vruchtbladen en de schutbladen. Als de noten rijp zijn, opent het napje zich in vier delen en vallen de twee beukennootjes op de grond. 

In het najaar liggen de oliehoudende, driehoekige nootjes voor het oprapen op de bosbodem. Door toenemende kou zijn er minder insecten en is het beukennootje een belangrijke voedselbron. Vooral vogels vinden de nootjes erg lekker:

Ook de eekhoorn is een groot liefhebber van beukennootjes. Her en der begraven ze in het najaar zoveel mogelijk nootjes als voorraad voor de winter. De nootjes die ze vergeten op te graven kunnen in het najaar ontkiemen, en zo helpt de eekhoorn juist mee aan de verspreiding van de beuk. 

 
Ook een bosmuis houdt wel van een beukennootje. Fotograaf dubbelaa

Op de Veluwe is het aantal wilde zwijnen snel gestegen. Het wilde zwijn maakt in dit natuurgebied gretig gebruik van de eikels en beukennootjes die daar nu ieder jaar vallen. 

 
Wild zwijn wroet met z’n snuit in de bosbodem op zoek naar voedsel. Fotograaf risseeuw

Elk jaar blijven er genoeg nootjes liggen die zo de kans krijgen om te ontkiemen. Het zal alleen nog wel even duren voordat dit kiemplantje een boom van veertig meter hoog is.

Als een beukennoot te lang blijft liggen gaat het nootje schimmelen. Ook voor een mycena paddenstoel blijkt de beukennoot een prima voedingsbodem te zijn.

Sommige mensen vinden een beukennootje op z'n tijd ook wel lekker, maar dat raden we niet aan. Beukennootjes bevatten namelijk de giftige stoffen fagine een saponine waar je behoorlijk ziek van kunt worden.