Kauwtjes verzamelen zich massaal op Arnhemse Gelredome

Bij wedstrijden van Vitesse of andere evenementen komen er regelmatig duizenden mensen samen bij het Gelredome. Maar ook buiten de piekuren is het er ook een drukte van jewelste. Elke dag slapen er namelijk meer dan duizend kauwtjes boven op het dak. Verslaggever Rozemarijn Brus staat samen met ornitholoog Jip Louwe Kooijmans een uur voor zonsondergang naast het stadion in Arnhem om de kauwtjes te tellen.

De kauw is de kleinste soort van de familie kraaiachtigen en is te herkennen aan de lichte iris, en het zwarte verenkleed met grijze nekveren. Als je denkt aan kauwtjes, denk je misschien ook snel aan het geluid. Dat vormt een belangrijk onderdeel van hun sociaal gedrag. 

Het zijn zeer sociale vogels die het hele jaar lang in groepen leven. Ook broeden kauwen graag in elkaars nabijheid en zoeken ze een partner voor het leven. Tijdens het foerageren blijven stelletjes dicht bij elkaar, je ziet dan ook goed welke vogels bij elkaar horen. Voordat de kauwen massaal naar het dak van het Gelredome vliegen, verzamelen ze zich eerst in een bomenrij naast het stadion. In de groepen die aan komen vliegen wijst Louwe Kooijmans naar de paren die heel duidelijk samen te zien zijn: "Ze vliegen synchroon."

Kauwtjes passen zich gemakkelijk aan en zijn echte alleseters. Zodoende kom je ze tegen in allerlei landschappen. Van natuur tot stad. En in Arnhem dus nabij het Gelredome. De vogels verzamelen zich rond een uur voor zonsondergang bij een groenstrook naast het stadion. Daarvandaan vliegen ze vervolgens naar hun slaapplek bovenop het dak van het Arnhemse stadion. Om te tellen hoeveel het er zijn, kun je dus het beste in dat uur naast het stadion staan, en zie je ze allemaal aan komen vliegen.

Een slaapplek voor de kauw heeft verschillende functies. Zo is het een plek die veiligheid biedt aan een grote groep. Aan de ene kant trekken zulke groepen meer aandacht, maar aan de andere kant is de kans dat een roofdier een kauw pakt kleiner als ze met velen zijn. Bovendien is de gemeenschappelijke slaapplek bij uitstek te plek om informatie uit te wisselen en zo bijvoorbeeld een partner te vinden. 

Een groep van 1000 kauwtjes die ergens samen slaapt is niet ongebruikelijk, hoewel de meeste groepen kleiner zijn. Uit een omtrek van ongeveer 35 kilometer vliegen de kleine vogels aan. Bij het Gelredome vloog een groep van ongeveer 700 kauwen over de hoofden van Jip en Rozemarijn heen.

De kauw is een van de tien leden van Expeditie 10, het project van Vroege Vogels om zoveel mogelijk leerlingen in het basisonderwijs kennis laten maken met dieren en planten die dicht bij hen in de buurt leven. Want hoe meer je als kind weet van natuur, hoe groter de kans dat je er om geeft en deze wil beschermen!