Deskundigen buigen zich over natuur en milieu

Ongeveer duizend wetenschappers en beleidsmakers zijn deze week in Parijs bijeen om te praten over biodiversiteit, ofwel de verscheidenheid aan planten- en diersoorten op aarde. Mogelijk komen er concrete oplossingen om het in rap tempo uitsterven van soorten tegen te gaan. Het instellen van een speciale commissie zou zo'n mogelijkheid zijn.

De conferentie 'Biodiversity: Science and Governance' vindt vooral plaats in het Unesco-kantoor in Parijs. De Franse president Chirac opent maandag de bijeenkomst. Hij nam er in 2003 het initiatief voor. Andere aanwezigen zijn onder anderen de premier van Maleisië, de presidenten van Nigeria en Madagascar en directeuren van internationale milieuorganisaties. Bovendien wordt Wangari Maathai verwacht. De Keniaanse kreeg vorig jaar de Nobelprijs voor de Vrede, onder meer voor haar strijd tegen ontbossing. De conferentie begint maandag en duurt tot vrijdag.

Van de naar schatting tien tot dertig miljoen soorten op aarde zijn er maar 1,7 miljoen geïdentificeerd en beschreven. Deskundigen schatten dat er elk jaar tussen 25.000 en 50.000 soorten verdwijnen. Velen vrezen dat de snelheid van uitsterven alleen maar zal toenemen, onder meer door het broeikaseffect en houtkap.

De natuurlijke leefomgeving van een plant- of diersoort is van levensbelang voor het instandhouden van die soort. Doordat de mens aan die terreinen komt, verdwijnen soorten tot duizend keer sneller dan zonder inmenging van de mens zou gebeuren, schatten onderzoekers.