De reis van de walnoot

Wie een walnoot kraakt, denkt waarschijnlijk aan een gezonde snack. Maar achter die geribbelde noot schuilt een fascinerend verhaal van wilde bossen, oude handelsroutes en eeuwenoude culturen. In zijn nieuwe boek volgt tuin- en plantenkenner Romke van de Kaa het spoor van de walnoot, van de Franse Alpen tot de uitgestrekte walnotenbossen van Kirgizië. 

Volgens van der Kaa is de walnoot een boom die mensen, landschappen en zelfs continenten met elkaar verbindt. Voor zijn boek reisde hij naar Arslanbob in Kirgizië, waar zich enkele van de grootste natuurlijke walnootbossen ter wereld bevinden. Iedere herfst trekken families de bergen in om de oogst binnen te halen. Voor veel inwoners is dat een belangrijk deel van hun inkomen.

Waarschijnlijk ligt de oorsprong van de walnootboom in Centraal-Azië. Via oude handelsroutes (waaronder de Zijderoute) verspreidde de soort zich over Europa en grote delen van Azië. Overal kreeg de noot nieuwe betekenissen. In China worden sommige walnoten bijvoorbeeld niet gegeten, maar verzameld als kunstobject of statussymbool.

Van de Kaa ziet ook een toekomst voor de walnoot in de moderne landbouw. Notenbomen kunnen volgens hem een belangrijke bijdrage leveren aan de eiwittransitie. Zo duikt de walnootboom in Nederland steeds vaker op in voedselbossen. Dat heeft meerdere voordelen. De boom levert voedsel, biedt schaduw, slaat koolstof op en vergroot de biodiversiteit.

• Titel: De reis van de walnoot
• Auteur: Romke van der Kaa
• Uitgeverij: Atlas Contact
• Reeds verschenen