De laatste kuifleeuweriken

Je staat er niet vaak met je neus bovenop wanneer een vogelsoort op het punt staat uit te sterven in Nederland. Met de kuifleeuwerik is dat wel het geval. De zo goed als zeker laatste twee exemplaren zitten in de buurt van een benzinestation bij Venlo, pal langs de snelweg.

Dertig jaar gelden was de kuifleeuwerik nog volop te zien, maar enkele decennia later heeft hij weinig meer te zoeken in het snel bouwende Nederland. De kuifleeuwerik gaat in rap tempo de al uitgestorven klapekster, duinpieper en ortolaan achterna.

Van de drie- tot vijfduizend broedparen die er dertig jaar geleden nog waren, is er nu eigenlijk geen meer over, zegt Harvey van Diek van SOVON Vogelonderzoek Nederland. In een paar decennia is de gehele kuifleeuwerikpopulatie dus weggevaagd, concludeert Van Diek. Het nekt deze vogels dat braakliggende terreinen nu sneller dan voorheen worden volgebouwd met bijvoorbeeld huizen. ,,Als liefhebber van kale, zandige bodems op industrieterreinen, havens of nieuwbouwwijken heeft hij hier steeds minder te zoeken. Triest maar waar.''

Harvey van Diek fotografeerde de laatste twee kuifleeuweriken op een parkeerplaats bij een benzinestation in de buurt van Venlo.