De genen van de koolmees

Door de opwarming van de aarde komen rupsen steeds vroeger uit hun eitjes. Daardoor missen koolmezen steeds vaker de boot. Hun jongen komen pas uit het ei als de rupsenpiek al voorbij is. Onderzoeker Marcel Visser van het Nederlands Instituut voor Ecologie, het NIOO wil nu gaan onderzoeken of koolmezen de genetische bagage hebben om zich potentieel aan te passen aan die klimaatverandering.

Visser gaat daarvoor iets nieuws doen: hij gaat zelf koolmezen fokken. Als een soort planten- of veeveredelaar, die genetische lijnen kruist voor de tulp met de grootste bloemen of de koe met de meeste melk, gaat Visser koolmezen 'veredelen'. Hij wil een genetische lijn maken die heel vroeg eitjes legt en eentje die juist later legt. Op die manier hoopt hij te onderzoeken hoeveel 'rek' er in de genetica van de mees zit. Heeft de vogel het in zich om heel vroeg te gaan leggen, en zo de boot niet te missen in het veranderende klimaat?

Geen supermees
De gefokte mezen worden ook losgelaten om te zien hoe ze hun genetische eigenschapppen in het wild laten zien. Maar het is volgens het NIOO nadrukkelijk niet de bedoeling om een soort 'supermezen' te fokken om de soort te behoeden voor de negatieve effecten van een veranderend klimaat. 

Foto's:

koolmees met rups van wintervlinder (foto: NIOO/Erik van den Ham)

Marcel Visser met één van zijn 'fokmezen' (foto: Rob Buiter)