De geest van Darwin

Op Santa Cruz kom je Darwin slechts sporadisch tegen, hoewel een artikel in het Reformatorisch Dagblad (Erdee) van vorige week dinsdag meldt dat de ruige kop van Darwin als seculiere aartsvader in Puerto Ayora overal opduikt.

Als je aankomt in de haven van Puerto Ayora, kom je aan op de Avenida Charles Darwin, maar je moet zoeken naar een straatnaambordje. Het is heel klein aanwezig op een onopvallende plaats boven de ingang van de supermarkt aan de haven. Ik ontdekte bij toeval aan de zijkant van de supermarkt een grote muurschildering, waarop Darwin prominent prijkt. Uiteraard ontbreekt de vink niet. Darwin bevindt zich in illuster gezelschap. Bisschop de Berlenga, zeerovers, zeelieden, avonturiers en onderzoekers. De Avenida Charles Darwin loopt van de haven naar het onderzoekscentrum (gedeeltelijk de boulevard). Ik ben - toen ik hier net was - de weg afgelopen op zoek naar Darwin, maar ik vond hem nauwelijks. Ook niet in de rest van het van het stadje. Er is een winkel met een reclame, waarop Darwin prijkt. Er is een Darwin hotel, er zijn verwijzingen naar het Charles Darwin Research Center en Darwin is te vinden op de maquette aan het begin van het nationale park.

Er is ook een klein Darwin reisbureau, vlak bij de haven. Het bureau wordt gerund door Federico Gaibor, die ik afgelopen vrijdag kort even sprak. Hij heeft in zijn reisbureau zelf een schildering van Darwin gemaakt en hij vertelt mij vol trots dat hij op zijn huis een beeld van Darwin heeft geplaatst, samen met een vriend. Ik mag zijn huis – aan de rand van de stad - zien en inderdaad: het is een gigantisch beeld van Darwin met een vink. Er zijn ook drie plaquettes van Darwin boven de drie ingangen. Federico, een vriendelijke man, zegt vooral gefascineerd te zijn door Darwin in de tijd dat hij biologie studeerde. Hij heeft veel van Darwin gelezen en hij is gids voor het nationale park: “Toen ik mijn reisbureau startte, wist ik direct dat ik het naar Charles Darwin wilde vernoemen. Hij was een groot man, die veel heeft ontdekt.” Het blijft opvallend dat een journalist van het Erdee twee weken eerder met dezelfde man sprak en constateert: “Hij zegt vooral door de persoon van Darwin gefascineerd te zijn. Maar bij nader vragen komt er niet zo heel veel zinnigs uit de mond van deze Darwinfanaat, en dat doet vermoeden dat Gaibors fascinatie vooral door commerciële motieven is ingegeven.”

Ik vermoed dat de Erdee-journalist voor zijn artikel vooral op zoek was naar ondersteuning van zijn creationistische mythe. Maar als wetenschapper moet ik hier aan toevoegen, dat dit uiteraard een vermoeden is en wellicht geen recht doet aan de werkelijkheid.