Wie een Nationale Vogel kiest, moet ook zijn klassiekers kennen. Halverwege de zeventiende eeuw schilderde Jan Asselijn 'De Bedreigde Zwaan'. Later zette iemand 'Holland' op het ei dat hij beschermt tegen een hondje ('De vijand van de staat') en 'Raadspensionaris' onder de zwaan. Was dit dan eigenlijk de eerste Nationale Vogel?
De bedreigde zwaan, Jan Asselijn, 1650.
Vogel- én geschiedeniskenner Ruud Vlek denkt toch van niet. 'Deze zwaan stond na de tachtigjarige oorlog weliswaar symbool voor Johan de Witt, die de jonge Republiek moest beschermen tegen de buitenwereld, maar of de Nederlanders het ook echt als hun Nationale Vogel zagen …? Het zou nu op de shortlist wel een goede kandidaat zijn geweest, maar jammer genoeg heeft de knobbelzwaan die shortlist niet gehaald.'