De chaotische natuur

De natuur is een chaos! Deze opzienbarende conclusie trekken onderzoekers van verschillende universiteiten deze week in het tijdschrift Nature. Op basis van experimenten met plankton heeft het klassieke idee van de natuur als evenwicht nu echt afgedaan. Een gesprek met twee van de onderzoekers, de biologen Jef Huisman en Elisa Beninca.

De chaostheorie houdt in dat soortenaantallen in een ecosysteem zonder invloeden van buitenaf, erg onvoorspelbaar kunnen veranderen. Maar deze gedachte is niet nieuw. De eerste theorie stamt uit de jaren ’70, maar tot nog toe bestond er nog geen wetenschappelijk bewijs.

De klassieke theorie gaat ervan uit dat de natuur altijd streeft naar een evenwichtssituatie. Elke biotoop heeft daarin zijn eigen dieren en planten, die bij elkaar horen. Deze kunnen niet buiten elkaar en wanneer in een bepaald gebied één soort uitsterft, verdwijnen hiermee ook andere soorten.