Chimpansees spelen voor klaar-over

Als klein kind leer je bij het oversteken van drukke wegen altijd goed op te letten. Link, rechts, links en gaan. Nu in Oeganda ook steeds meer wegen door het leefgebied van chimpansees lopen, hebben de apen deze ‘menselijke’ strategie om veilig naar de overkant te komen ook geadopteerd.

Voorzichtigheid geboden
Franse onderzoekers bestudeerden ruim twee jaar overstekende chimpansees in het Kibale National Park, bij een weg waar gemiddeld 89 auto’s per uur langs rijden. Bij het oversteken viel een strak plan van de chimpansees op: 92% van de mensapen keek naar links en naar rechts om te kijken of er geen naderend verkeer was.

Mannen in het verkeer
In 86% van de gevallen nam het dominante mannetje het voortouw bij het oversteken, een groot verschil met het gedrag in bossen. Dan gaan de dominante mannetjes maar iets meer dan de helft van de tijd voorop. Bij het oversteken houden de leiders van een groep jonge en zieke familieleden extra strak in de gaten, zoals te zien is in deze video van de onderzoekers:

Minder slachtoffers
Jaarlijks vallen er onder 6 verschillende apensoorten in Oeganda verkeersslachtoffers. Marie Cibot, die het onderzoek leidde, ziet in de resultaten belangrijke informatie om het aantal verkeersslachtoffers onder chimpansees en andere apensoorten te verkleinen. "De aanleg van wegen om de regionale economie te ondersteunen gaat hard in Afrika. Door goed te bestuderen hoe chimpansees zich aanpassen aan deze nieuwe situatie kunnen we mogelijk het risico op botsingen verkleinen."

Bron: NU.nl, American Journal of Primatology