Buidelwolf: uitgestorven of niet?

De buidelwolf sterft pas in de jaren '30 van de vorige eeuw uit. Wat is het verhaal achter dit iconische roofdier en hoe zit het met de betrouwbaarheid van de waarnemingen die tot op de dag van vandaag binnenkomen?

Hoewel de buidelwolf erg lijkt op een wolf, is het een buideldier en dus meer verwant aan bijvoorbeeld kangoeroes. De buidelwolf leefde in Australië, Tasmanië, Nieuw- Guinea en wordt ook wel de Tasmaanse tijger genoemd dankzij de strepen op z’n rug. 

De laatste buidelwolf
De mens is de belangrijkste oorzaak voor het uitsterven van de soort. Jarenlang worden buidelwolven intensief bejaagd omdat ze de schapen van boeren zouden doden. Er worden zelfs grote beloningen uitgereikt door de overheid voor elke gedood exemplaar.

Filmbeelden
Een van de laatste wilde buidelwolven wordt gevangen en in een dierentuin gehouden. Dat geeft filmmakers de kans om hem te filmen voor het nageslacht. Maar in 1936 sterft ook dit exemplaar en lijkt het gedaan met de soort.

Leven ze nog?
Vijftig jaar later worden er wederom beloningen uitgereikt, maar dan voor het bewijs dat de buidelwolf toch nog in het wild voorkomt. Er blijven namelijk regelmatig meldingen binnenkomen van mensen die er een gezien denken te hebben. Zo maken Gary and Liz Doyle in 1973 onderstaande beelden. Door de slechte kwaliteit is het onduidelijk of het echt een buidelwolf is.

Nieuw bewijs
In 2005 stellen twee Duitse toeristen dat ze ook een buidelwolf hebben gezien en leggen foto's voor aan experts. Maar wederom worden de kenners het niet eens over de betrouwbaarheid. De vraag of de buidelwolf nog leeft, blijft dus een mysterie.