Brontosaurus is weer een soort

Als een van de bekendste dinosaurussen is de Brontosaurus al meer dan honderd jaar onderwerp van discussie geweest. De dino met zijn lange nek werd sinds 1903 aangezien voor een andere soort, de Apatosaurus. Tot nu: uitgebreid onderzoek laat zien dat de Brontosaurus wel degelijk een op zichzelf staande soort was.

Kop kwijt
De sauropode (een verzamelnaam voor verschillende dinosaurussen met de opvallende lange nekken) Brontosaurus werd in 1879 benoemd door de beroemde paleontoloog Othniel Charles Marsh. Bij het reconstrueren van het skelet miste Marsh één belangrijk onderdeel: de schedel.

Opgeheven
Twee jaar daarvoor had Marsh ook al de Apatosaurus ontdekt, eveneens een skelet zonder schedel. Na jaren soebatten kwam in 1903 de conclusie dat Apatosaurus en Brontosaurus dezelfde soort moesten zijn. Omdat Apatosaurus eerder benoemd was, werd volgens wetenschappelijke regels de naam Brontosaurus opgeheven.

Verschillen
Maar nu, na een groot onderzoek door de Universidade Nova de Lisboa, blijkt dat we het al ruim honderd jaar mis hebben. Door de skeletten uitgebreid te bestuderen blijken er genoeg verschillen tussen Apatosaurus en Brontosaurus te zitten dat de 'donderhagedis' (letterlijke betekenis van Brontosaurus) weer een eigen genus krijgt.

Bekijk de tijdlijn van het wel-of-niet bestaan van de Brontosaurus:

Bron: EurekAlert!