Brazilië krijgt ’s werelds eerste Wildlife Heritage Area op land

Brazilië is sinds kort de thuisbasis van ’s werelds eerste Wildlife Heritage Area op het land. Deze bijzondere status is toegekend aan het Parque Ecológico Mico-Leão-Dourado in Silva Jardim, in de Braziliaanse deelstaat Rio de Janeiro. Daarmee wordt het gebied internationaal op de kaart gezet als voorbeeld voor verantwoord wildlifetoerisme en het behoud van biodiversiteit.

De erkenning is toegekend door World Animal Protection en is bedoeld voor bestemmingen die natuurbescherming, dierenwelzijn en verantwoord toerisme succesvol met elkaar combineren. Bij de beoordeling wordt onder meer gekeken naar het respecteren van het natuurlijke gedrag van dieren, het verbieden van activiteiten die stress of uitbuiting veroorzaken en het aanbieden van bezoekerservaringen die sociale en economische voordelen opleveren voor lokale gemeenschappen, zonder ecosystemen aan te tasten.

Parque Ecológico Mico-Leão-Dourado is erkend omdat het aan deze internationale standaarden voldoet. Daarmee wordt Silva Jardim – dat algemeen bekendstaat als de ecotoeristische hoofdstad van de deelstaat Rio de Janeiro – verder versterkt als toonaangevende bestemming voor natuurbescherming en verantwoord wildlifetoerisme.

“Met de erkenning als ’s werelds eerste Wildlife Heritage Area op het land laten we zien dat dit model ook kan bijdragen aan de bescherming van belangrijke biomen en ecosystemen. De bestaande Wildlife Heritage Areas dragen al bij aan de bescherming van meer dan 40 diersoorten, waarvan er ongeveer 14 als bedreigd zijn geclassificeerd op de Rode Lijst van de IUCN”, aldus Rodrigo Gerhardt, Wildlife Manager bij World Animal Protection.

De erkenning onderstreept bovendien de voortdurende inspanningen om de gouden leeuwaap te beschermen, een van de meest iconische diersoorten van het Atlantisch Regenwoud. De soort wordt van oudsher bedreigd door habitatverlies en de illegale handel in wilde dieren.

“Deze erkenning weerspiegelt onze inzet om wildlife watching te stimuleren door middel van educatie en betrokkenheid van het publiek, terwijl we de hoogste normen op het gebied van dierenwelzijn waarborgen en risico’s voor de biodiversiteit voorkomen”, zegt Luís Paulo Ferraz, uitvoerend secretaris van de Golden Lion Tamarin Association.

“Parque do Mico is een recreatiegebied dat is opgebouwd rond een bijzonder natuurbeschermingsverhaal. Bezoekers kunnen hier het Atlantisch Regenwoud ervaren en kennismaken met de wilde dieren die in dit unieke ecosysteem leven”, voegt Ferraz toe.

Naar verwachting zal de nieuwe erkenning de belangstelling van zowel Braziliaanse als internationale bezoekers vergroten. Daarmee kan het verantwoord toerisme verder worden versterkt en tegelijkertijd worden bijgedragen aan de langetermijnbescherming van de gouden leeuwaap en het Atlantisch Regenwoud.

Met deze erkenning sluit Parque Ecológico Mico-Leão-Dourado zich aan bij een internationaal netwerk van 12 aangewezen Wildlife Heritage Areas wereldwijd. Nog eens 12 bestemmingen worden momenteel beoordeeld. Dit onderstreept de voortdurende wereldwijde uitbreiding van het initiatief, dat zich richt op het bevorderen van natuurbescherming en verantwoord toerisme.

Bron: World Animal Protection NL