Boomsoorten in gevaar door verdwijning olifanten

Als bosolifanten uit Afrika verdwijnen dan zullen veel boomsoorten ook uitsterven. Dit is de opvallende conclusie van een recente studie die is uitgevoerd in de Democratische Republiek Congo.

Uitwerpselen
Wetenschappers hebben ontdekt dat veel boomsoorten afhankelijk zijn van bosolifanten. De dieren verspreiden zaden via hun uitwerpselen over een groot gebied. Nu blijkt dat 14 van de 18 onderzochte boomsoorten in Salonga National Park niet meer reproduceren in gebieden waar de bosolifant vrijwel is uitgestorven door stroperij.

International Day of Forests
"Het is vandaag 21 maart, International Day of Forests. Een dag bedoeld om stil te staan bij het belang van bossen. Wat we al vermoedden is nu bewezen, namelijk dat het verdwijnen van olifanten verstrekkende gevolgen heeft voor andere dieren en planten in regenwouden", zegt Jaap van der Waarde van het Wereld Natuur Fonds (WNF).

Rode lijst
De bomen die voor verspreiding van hun zaden afhankelijk zijn van grote zoogdieren, leveren namelijk ook voedsel aan andere zoogdieren zoals apen, en vogels en insecten. Het WNF steunt het initiatief van de onderzoekers om een rode lijst samen te stellen van boomsoorten die bedreigd worden door het uitsterven van de bosolifant.

Stroperijcrisis
Het WNF maakte onlangs bekend dat sinds 2004 alleen al in het nationale park Minkebe in Gabon ruim 11.000 bosolifanten zijn gestroopt. Ook in andere delen van Centraal-Afrika, zoals de Democratische Republiek Congo, verdwijnen olifantenpopulaties pijlsnel door de enorme vraag uit Azië naar illegaal ivoor.

Bron: wnf.nl