Bomen in MRI-scan

“Floods and sand storms”, zo heet het onderzoek waar Paul Copini op wil promoveren aan Universiteit Wageningen. Hij wil overstromingen reconstrueren en dat doet hij door jonge eikenbomen onder water en onder zand te zetten. Vervolgens stopt hij ze levend en rechtop in een MRI-scan, om te zien wat voor een invloed overstromingen op bomen hebben en hoe de watergehaltes zijn. Behalve te onderzoeken wat voor een invloed overstromingen hebben op bomen, wil Paul uiteindelijk zijn uitkomsten vergelijken met opgravingen van bomen uit het verleden aan de rand van de IJssel, om te zien of er verschil is in de bomen van toen en nu.

Het is nog niet zo gemakkelijk om de grote magneet te bedienen, daarvoor krijgt Paul hulp van Edo Gerkema. Nog nooit eerder zijn levende bomen rechtop in een scan gestopt voor onderzoek. Wereldwijd is er veel belangstelling naar dit onderzoek. “Er is ook nergens zo’n grote MRI-scan die rechtop staat”, zegt Edo. “Het neemt twee verdiepingen van de universiteit in beslag.”