Blog Groenland: ontmoeting met oude bekende Edward

Om het broedsucces van alleen- en samenbroedende drieteenstrandlopers te kunnen vergelijken, is het noodzakelijk om zoveel mogelijk nesten van de vlugge strandlopers te vinden. Niet altijd makkelijk want soms blijven de vogels muisstil op hun nestje zitten, ook als we er vlak langs lopen. Ze vallen dan nauwelijks op.

Het is dus zaak om elke dag vele kilometers (gemiddeld 20) lopend af te leggen op zoek naar nesten. Dat is in geen eenvoudige taak; we ploegen door metershoge sneeuw, springen over smeltriviertjes en onze laarzen zakken soms tot diep in de zuigende modder. Daar komt bij dat de meeste legsels hoog in de heuvels liggen en dat betekent dagelijks een fikse klim. De eerste dagen hier waren erg zonnig en de sneeuw smelt in rap tempo met nogal wat water op allerlei plekken tot gevolg.

Doordat er afgelopen winter zo veel sneeuw is gevallen in Zackenberg is de ruimte waar drieteenstrandlopers hun nestjes kunnen bouwen ook beperkt. Dat verklaart waarschijnlijk waarom er zoveel paartjes rondom het hoog en droog gelegen station actief zijn. Alle zes de nesten die we tot nu toe vonden, werden op de sneeuwvrije toendra rondom het onderzoeksstation ontdekt. We hadden ons dus de moeite van het beklimmen van de heuvels kunnen besparen... Beperkt door de sneeuw lijken de drieteenstrandlopers hun eitjes bovendien wat later gelegd te hebben, vergeleken met vorige, minder sneeuwrijke, jaren. De helft van de zes nesten die we vonden was op 21 juni nog niet compleet, er lagen slechts twee op drie eieren in terwijl een volledig legsel bestaat uit 4 eieren.

De eerste vogel waarvan we het nest ontdekten was, grappig genoeg,  van een gekleurringde vogel die ik in 2003 als net geboren kuiken ringde. Sindsdien heb ik hem elk jaar dat ik zelf in Zackenberg was gezien en ook zijn nest gevonden. Het mooie diertje werd Edward gedoopt en hij wordt deze zomer negen jaar oud; een respectabele leeftijd voor een drieteenstrandloper. In het station is Edward ook een bekende bij de niet-biologen die hier onderzoek doen. Hun plezier was dan ook groot toen ze uitgerekend Edward onder hun raam zagen paren. Laten we hopen dat hij dit jaar met zijn nieuwe vrouwtje, die we twee dagen geleden vingen en Juliana noemden, hun jongen weten groot te brengen. We houden jullie op de hoogte, hun kuikens kunnen nu elk moment uit hun eierdop kruipen.

Foto: koersel