Blog Daisy: Wildlife

Biologie student Daisy de Vries heeft onderzoek gedaan naar vuursalamanders in Frankrijk en is nu naar Zuid-Afrika om onderzoek te doen naar struisvogels.
 
Omdat de struisvogels buiten in bergachtig terrein staan, zijn zij niet de enige beesten die we tegen komen tijdens het veldwerk! Grote insecten kruipen langs je voeten of vliegen met rare geluiden langs je heen, impala’s en koedoes staan grazend in de verre bergen en mangoesten en hazen schieten snel voor je langs over de paadjes. Gelukkig zijn er ook beesten die wat langzamer zijn, waardoor je ze goed kan bekijken.

Zoals de panterschildpad. De naam van dit dier slaat op de vlekken op het schild, deze tekening vervaagt echter als de schildpad ouder wordt. De panterschildpad leeft in droge gebieden en graast veel gras. Bij volwassen schildpadden kan je gemakkelijk zien of het een mannetje of een vrouwtje is; het mannetje heeft namelijk een hol buikschild, zodat het paren (waarbij het mannetje op het vrouwtje klimt) makkelijker gaat. Panterschildpadden lijken op paargebied eigenlijk best op de struisvogels: ook het schildpadmannetje maakt hard grommende geluiden terwijl hij op het vrouwtje zit en de eieren worden in een gegraven kuil gelegd.

Maar het meest spannende reptiel wat we tot nu toe gezien hebben, kwam ineens vlak voor onze voeten voorbij slingeren: een cape cobra! Deze slang, die gemiddeld 1,5 meter lang wordt, heet in het Zuid-Afrikaans koperkapel, vernoemd naar zijn kleur. Hij is gedurende de dag op jacht naar hagedissen, vogels en andere slangen. Als de cape cobra niet actief is, schuilt hij in verlaten termietenheuvels of konijnenholen. Het wordt gezien als een van de meest gevaarlijke cobra’s in heel Afrika; wat wij te horen kregen nadat we het achtervolgd hadden om een foto te maken.