'Beter optreden tegen criminele houthandel'

De handel in illegaal hout is net zo groot als de handel in cocaïne, desondanks wordt er in Europa nauwelijks tegen opgetreden. Dat blijkt uit de evaluatie van de Europese Houtwet die de Europese Commissie donderdag 18 februari heeft gepresenteerd.

Bewijs
Hoewel handel in illegaal hout sinds 2013 strafbaar is in Europa, kan de praktijk gewoon doorgaan. De Europese Houtwet geeft landen de mogelijkheid om deze handel strafrechtelijk aan te pakken. De Europese Commissie constateert nu echter dat er geen enkel concreet bewijs is dat de wet illegaal hout tegenhoudt.

Aanpakken
“Wereldwijd worden de bossen geplunderd en Europa staat erbij en kijkt ernaar”, reageert Meike Rijksen, campainer Bossen bij Greenpeace Nederland. "Deze wetgeving is hét middel om deze georganiseerde misdaad te bestrijden. Nu komt het aan op politieke wil. De evaluatie wordt besproken tijdens het Europese voorzitterschap van Nederland, dus dit is een inkoppertje voor staatssecretaris Van Dam (milieu). Hij heeft de kans deze witwaspraktijken aan te pakken.”

Omzet
Wie denkt dat handel in illegaal hout gerommel in de marge en een relatief onschuldig vergrijp is, komt bedrogen uit. Volgens Interpol en de Verenigde Naties is de handel in illegaal hout goed voor een omzet van 30 tot 100 miljard euro per jaar. Ter vergelijking: De VN heeft becijferd dat cocaïnehandelaren in 2009 85 miljard euro hebben omgezet. De VN en Interpol hebben banden tussen georganiseerde misdaad en illegale houthandel gesignaleerd.

De evaluatie van de Europese Commissie bevestigt eerdere bevindingen van Greenpeace dat de wet nauwelijks wordt gehandhaaft en dat illegaal hout zonder veel problemen ook de Nederlandse markt op komt, waardoor wij nog steeds bijdragen aan de vernietiging van de bossen.

Bron: Greenpeace