Belg maakt eerste foto van mysterieuze aap

De Vlaamse bioloog Lieven Devreese had één doel voor ogen: Bouviers rode franjeaap ( Piliocolobus bouvieri ) vinden en fotograferen. Jaren werd gedacht dat de apensoort uitgestorven was, maar met de eerste foto ooit bewees Devreese het tegendeel. De expeditie is bekostigd door crowdfunding.

Weinig bekend
Bouviers rode franjeaap komt alleen voor in de Republiek Congo, en werd voor het eerst beschreven in 1887. Alleen een aantal huiden van zo’n honderd jaar oud uit musea verschaffen wat informatie over de soort. Na wat niet-geverifieerde waarnemingen in de jaren zeventig, werd Bouviers rode franjeaap nog een keertje gezien tijdens een waarneming in 2000. Daarna was het stil rond de aap, en werd rekening gehouden met complete uitsterving.

Crowdfunding
Lieven Devreese had hier geen vrede mee, en startte een actie om geld in te zamelen voor een expeditie. Samen met zijn collega-onderzoeker Gaël Elie Gnondo Gobolo verzamelden ze genoeg middelen om in februari op expeditie te gaan naar de afgelegen moerassige gebieden waar de mysterieuze aap zou leven.

Eerste foto
Met de kennis van lokale bevolking werd duidelijk dat er een groep van de apen zou leven in Ntokou Pikounda National Park. Met de eerste foto kunnen Devreese en zijn collega van een geslaagde missie spreken.

Bescherming
Maar met enkel de foto wordt geen genoegen genomen. De apen worden bejaagd voor hun vlees, ook wel bushmeat genoemd, en zijn daarom zeker een bedreigde soort. De twee biologen hopen dat, na het schrijven van een wetenschappelijk artikel, organisaties ter plaatse in ieder geval de populatie in het Ntokou Pikounda National Park zullen beschermen.

Bron: De Redactie , Wildlife Conservation Society