Begin van de lente

Aanstaande donderdagochtend, op 20 maart om 06.48 uur, begint officieel de astronomische lente. De zon beweegt dan van zuid naar noord over de evenaar van de aarde. Donderdagochtend bevindt hij zich exact recht boven de evenaar. Het noordelijk en het zuidelijk halfrond van onze planeet ontvangen dan precies evenveel zonlicht, en overal op aarde duren dag en nacht precies even lang.

Doordat 2008 een schrikkeljaar is, en februari dus een dag langer duurde dan normaal, valt de lente dit jaar vroeg. Een dag later, op vrijdag 21 maart, is het volle maan, en daardoor hebben we in 2008 ook een heel vroege pasen. Pasen wordt traditiegetrouw gevierd op de eerste zondag na de eerste volle maan in de lente; dat is dit jaar dus al op 23 maart.

Op de laatste winteravond, woensdag 19 maart, is een mooie samenstand zichtbaar aan de zuidoostelijke hemel. Rond 21.00 uur zie je pal boven de bijna-volle maan de heldere planeet Saturnus staan - een mooie en gemakkelijke manier om deze beroemde planeet een keer echt aan de sterrenhemel te vinden. De ster rechtsboven Saturnus is Regulus, de hoofdster in het sterrenbeeld Leeuw.

Govert Schilling
www.allesoversterrenkunde.nl