Bedenker 'overspronggedrag' overleden

Etholoog en gedragsbioloog prof. dr. Adriaan Kortlandt is zondag in zijn slaap overleden. Kortlandt verwierf grote faam met het door hem benoemde overspronggedrag, waarbij dieren die in gevaar zijn iets heel anders gaan doen dan vechten of vluchten. Ze gaan zich bijvoorbeeld wassen. In diergaarde Artis staat een naar de belangrijke ontdekking vernoemd oversprongbankje.

Kortlandt bestudeerde als schooljongen al het gedrag van aalscholvers. Zijn nauwkeurige waarnemingen leidden veel later tot nieuwe inzichten in de medische en kinderpsychologie. Dat bracht Kortlandt heftig in aanvaring met andere befaamde biologen als Niko Tinbergen en Gerard Baerends, die onderzoek naar menselijk gedrag uitsloten van de dierstudie. Kortlandt vond hen om die reden anti-Darwinistisch en antimaatschappelijk.

Wegens het conflict week de etholoog uit naar Afrika, waar hij baanbrekend onderzoek verrichtte onder chimpansees. Kortlandt heeft tal van internationale prijzen gewonnen. Hij is 91 jaar geworden.