Bas Haring: Hoeveel hout zit er eigenlijk in een bos?

Er moet bos bij. Om te compenseren voor onze CO2-uitstoot. De CO2 die mijn auto als uitlaatgas uitstoot wordt in vaste vorm gebonden in hout. Voor iedere kilometer die mijn auto rijdt zo'n vijftig gram aan hout. Maar hoeveel bos is dat?

Zoals een zwembad vol met water zit, zit een bos vol met hout. Maar hoeveel hout per vierkante meter? Een heel normaal zwembad, van twee meter diep, bevat per vierkante meter twee kuub aan water. Logisch. Een bos is hoger dan een zwembad diep is. Zou een bos meer dan twee kuub hout per vierkante meter bevatten? Dat lijkt me onwaarschijnlijk. Een bos zit ook nog vol met lucht terwijl een zwembad puur water is.

Als ik al het hout in een bos zou kappen; het in groentekistjes zou doen; de groentekistjes terug zou zetten in plaats van het gerooide bos; hoeveel kistjes hout zou dat dan zijn per vierkante meter? Een stevige berg van meer dan een meter hoog? Een half kistje per vierkante meter? Ik heb geen benul. Intuïtief zou ik zeggen dat er toch wel een paar kistjes hout per vierkante meter staan. Misschien geen hele kuub, maar toch wel een boel.

Laat ik gaan schatten: Tussen twee flinke bomen in is toch zeker vijf meter ruimte – leert een eenvoudige blik op het bosje van mijn achterbuurman. Als ik ervan uitga dat een boom 20 meter hoog is en bestaat uit een rechte stam met een doorsnee van 40 centimeter, dan is het totale volume van de stam zo'n 2,5 kuub. Ruim duizend kilo hout. Laat er nog eenzelfde massa aan bladeren en takjes zijn, en wat rekenwerk leert mij dat een vierkante meter bos minder honderd kilo hout is.

Nazoeken leert me dat die honderd kilo het maximum is. Een tropische regenwoud heeft inderdaad zo'n honderd kilogram hout per vierkante meter. Maar een mooi bos hier in Nederland haalt dat niet. Bij lange na niet. Een Nederlands bos is zo'n 25 kilo hout per vierkante meter.

Als ik al het hout in zo'n bos wegkap – inclusief bladeren, takjes en torretjes – en er multiplex van maak, dan krijg ik er een plaat voor terug, even groot als het oorspronkelijke bos, van slechts een centimeter of vijf dik. Een heel bos is evenveel als een plaat hout van drie vingers dik. Weinig hout hè..? Zo'n bos.