Akkoord over verdoving castratie biggen

Boerenorganisatie LTO Nederland, minister Gerda Verburg (Landbouw), de vleesverwerkende industrie en de organisatie van supermarkten CBL ondertekenen donderdag een intentieverklaring over het verdoofd castreren van biggen per 2009.

Het gaat alleen om de biggen die bestemd zijn voor de Nederlandse markt. Dit is ongeveer een kwart van het totaal aantal biggen. De andere biggen worden geëxporteerd en mogen nog wel onverdoofd worden gecastreerd.

Volgens de wet mag alleen een dierenarts de dieren castreren. LTO vindt dat te duur en doet onderzoek naar een nieuwe methode waarbij de biggen vlak voor de ingreep in een speciale box gezamenlijk worden bedwelmd. De varkenshouders stellen dit als voorwaarde om per 2009 te beginnen met het verdoofd castreren.

Het ministerie van Landbouw subsidieert het onderzoek. Volgens een woordvoerder moeten de partijen opnieuw rond de tafel als blijkt dat de nieuwe verdovingsmethode nog niet gebruiksklaar is per 2009.

Volgens het ministerie zijn er voor de exportbiggen (driekwart van de markt) nog geen concrete plannen om te beginnen met het verdoven. De woordvoerster zegt dat het wel de bedoeling is dat ook deze groep varkens uiteindelijk te maken krijgt met de diervriendelijker manier van castreren. ,,We moeten ergens beginnen. Daarom concentreren we ons nu op de biggen voor de Nederlandse markt.''

De Dierenbescherming vindt het initiatief positief maar wil uiteindelijk helemaal af van de ingreep. Detectie van de geur aan de slachtlijn ziet de groepering als een betere oplossing.

Beertjes, mannelijke biggen, worden in Nederland gecastreerd om te voorkomen dat hun vlees bij bereiding een vieze mest- of urinelucht afgeeft. Tussen de 5 en 10 procent van alle beesten geeft een penetrante geur als de ingreep achterwege blijft.

Tot nu toe gebeurt het castreren onverdoofd maar de weerstand daartegen wordt steeds groter. De Tweede Kamer wil er vanaf en ook boeren geven al langer aan dat ze van de onaangename klus af willen. Daar komt bij dat niet-gecastreerde varkens efficiënter voedsel omzetten in vet.