Afdekkoepel aangekomen bij olielek

De koepel die de olie uit het lek in de Golf van Mexico moet opvangen, is aangekomen bij de bron, 80 kilometer voor de kust van de Amerikaanse staat Louisiana. Dat meldde de Amerikaanse kustwacht donderdag.

De vierkante, metalen koepel van ongeveer vier verdiepingen hoog en 90 ton zwaar wordt over het grootste van de twee lekkages geplaatst. Eerder stroomde de olie uit drie gaten, het kleinste lek werd woensdag gedicht.

De afdekkoepel over de lekkage laten zakken is zeer precies werk en het duurt daarom waarschijnlijk tot maandag. Als het gevaarte eenmaal is geplaatst, wordt een smurrie van water en olie uit het lek via een pijpleiding naar een nabijgelegen olietanker gepompt. Het schip vangt het mengsel op en scheidt de componenten. Het systeem kan ongeveer 85 procent van de olie uit het lek opvangen.

Het is de eerste keer dat een project als dit wordt uitgevoerd op grote diepte en het mechanisme is nooit getest op de hoge druk en lage temperaturen op de zeebodem. De kustwacht en oliemaatschappij BP, die samen de operatie coördineren, zijn daarom voorzichtig over de kans van slagen van de actie. Een economische en natuurlijke ramp kan volgens de uitvoerders misschien niet meer worden voorkomen.

De olievervuiling ontstond nadat een door BP geleaset booreiland op 22 april was gezonken. Uit twee lekken op circa anderhalve kilometer diepte stromen dagelijks honderdduizenden liters olie.

Bron: ANP