Aantal olifanten in toeristenindustrie neemt toe

In Azië is het aantal olifanten in gevangenschap voor de vermaak van toeristen sterk gestegen. Duizenden olifanten worden hun leven lang ingezet voor shows of ritten. In Thailand is de stijging het grootst, daar is het aantal olifanten met 30% toegenomen in vijf jaar tijd. Dit blijkt uit een onderzoek van World Animal Protection .

De dierenwelzijnsorganisatie bezocht 220 locaties in zes Aziatische landen waar olifanten in gevangenschap leven voor de vermaak van toeristen. Het welzijn van 77% van de bijna 3000 olifanten is in gevaar. De dieren hebben 'een verschrikkelijk leven in onacceptabele omstandigheden', volgens het onderzoek.

De olifanten worden mishandeld en een leven lang ingezet voor shows of ritten. Grote groepen toeristen kunnen dichtbij komen, terwijl de olifanten vastzitten aan kettingen korter dan drie meter. Het voedsel is slecht. Alle parken de olifantenritten of olifantenshows aanbieden scoren onvoldoende. “Dus als je een rit maakt of een show bezoekt, zit je als toerist zeker fout”, zegt Karin Bilo van World Animal Protection.

Dertig jaar geleden is er een verbod op commerciële houtkap ingesteld in Thailand. Veel olifanten uit de bosbouw belandden toen in de toeristensector. Maar dit onderzoek toont aan dat het aantal olifanten in gevangenschap de laatste jaren nog steeds groeit, en dat het al lang niet meer alleen om de populatie olifanten uit de houtkap gaat. De stijging kan ook niet verklaard worden door jonge olifanten die in gevangenschap zijn geboren. De cijfers tonen dus aan dat er nog steeds olifanten uit het wild worden gehaald. Bilo: “Het toerisme is nu verantwoordelijk voor het gevangen houden van olifanten. Olifanten worden in gevangenschap geboren en uit het wild gestroopt om een leven lang toeristen te vermaken.”

Bron: World Animal Protection