2008 - jaar van het koraal

2008 was (onder andere) 'IYOR', het International Year Of the Reef'. Een internationale groep natuurbeschermers en wetenschappers, verenigd in het Coral Reef Initiative, wilde in dit jaar aandacht vragen voor de trieste staat van de koraalriffen op de wereld. Onderzoekers van de Diergaarde Blijdorp in Rotterdam proberen daar hun steentje aan bij te dragen door koraal 'in gevangenschap' te kweken ...

Blijdorp werkt met name aan de 'geslachtelijke voortplanting' van koraal (in tegenstelling tot de ongeslachtelijke voortplanting, zeg maar: stekken). Zo is het dit jaar voor het eerst gelukt om sperma van koraaldiertjes in een genenbank op te slaan. In de toekomst moet dit diepgevroren sperma kunnen helpen om koralen die zich niet meer spontaan in voldoende hoeveelheden voortplanten, een duwtje in de rug te geven.

Foto: Onderzoeker Michael Laterveer van Diergaarde Blijdorp pakt een kunststof 'tegeltje' uit de koraalkweekbak, waarop jonge koraaldiertjes zich kunnen vestigen.