100.000ste boom voor Thaise olifanten

In augustus 2007 vatte de Nederlandse Antoinette van de Water het plan op om 100.000 bomen te planten voor Thaise olifanten, Trees for Elephants. Exact een jaar later, werd de 100.000ste boom geplant. Bring the Elephant Home heeft zo - samen met vier Thaise partnerorganisaties - een grote stap gezet om de leefomgeving en voedselsituatie van wilde en tamme olifanten in Thailand te verbeteren. “Het planten van de 100.000ste boom is een onvergetelijk moment,” aldus Antoinette van de Water, “en ook een enorme stimulans om de komende jaren nog veel meer bomen te planten. Dit is een geweldig begin, maar we zijn er nog lang niet om de toekomst van de Thaise olifant veilig te stellen.”

Naast de vier Thaise partnerorganisaties zijn zeker 1000 Thaise vrijwilligers betrokken geweest bij het planten van de ruim honderdduizend bomen. Door het planten van bomen verbetert de leefomgeving en voedselsituatie van Thaise olifanten èn ontstaat een netwerk van olifantenbeschermers.
De meeste problemen rond Thaise olifanten worden veroorzaakt door de gigantische ontbossing die in Thailand heeft plaatsgevonden. Zonder bomen geen olifanten. De gifvrije bossen die worden geplant zijn de uitkomst. Hier kunnen de olifanten zelf eten, ze krijgen meer ruimte, het gebied is beschermd tegen verdere afbraak en de olifanten zorgen zelf voor het onderhoud: bij alles wat een olifant naar binnen werkt, zitten ook zaden. Een olifant die genoeg ruimte heeft, graast een gebied nooit helemaal kaal, hij laat altijd genoeg staan om het bos te laten teruggroeien.
De ruim 100.000 bomen zijn op een aantal voor de bescherming van de olifanten relevante plaatsen in Thailand geplant. Bij Salakpra Wildlife Sanctuary (10.000 bomen) en Khao Yai National Park (25.000 bomen) gaat het om de bescherming van wilde olifanten. Zo zal bij Khao Yai een corridor van bomen twee bossen aan elkaar verbinden, zodat de leefomgeving van wilde olifanten wordt uitgebreid.

Bij het Elephant Nature Park (40.000 bomen) en een nieuw te creëren olifantenreservaat op een eiland in de Isaan (30.000 bomen) gaat het om het verbeteren van de levenssituatie van tamme olifanten. In de Isaan werkt Bring the Elephant Home samen met de Thaise partnerorganisatie The Population and Community Development Assocation (PDA). Gezinnen in een aantal dorpen zullen worden ondersteund om meer inkomsten te vinden. Voor families met een olifant betekent dit dat zij op termijn niet meer naar de stad trekken om te bedelen met hun olifant.

Bron: bring-the-elephant-home.nl