Beri Shalmashi over situatie in Erbil

Het Koerdische noorden van Irak wordt overspoeld door mensen die op de vlucht zijn voor IS. Het aantal vluchtelingen in de regio van de stad Erbil wordt geschat op meer dan zevenhonderdduizend. In de gehele regio zijn het er meer dan een miljoen. Ook in het veilig geachte Noorden neemt het geweld toe. Afgelopen weekend was er een aanslag.

Filmmaker Beri Shalmashi woont sinds 2012 in Erbil. Ze is Koerdisch en opgegroeid in Nederland. Drie weken geleden verliet ze de stad voor een vakantie in Europa. Beri vertelt dat de stad echt vol vluchtelingen zit. Er zijn veel initiatieven om mensen op te vangen en van hulp te voorzien. Erbil is een stad waar volop wordt gebouwd. Overal waar je kijkt, staan normaal gesproken steigers. Nu zie je alleen maar ontheemden en tenten. Iedereen in de stad helpt waar ze kunnen om mensen op te vangen. Beri is bezig met een film, maar dat project ligt nu even stil. Geld van haar sponsoren gaat nu naar de opvang van vluchtelingen.

De sfeer in Erbil is aan het veranderen. Alle minderheden uit Irak zitten in de stad, dus alle conflicten die elders speelden, komen op kleine schaal terug," zegt Beri. Mensen in Erbil zijn bang voor IS en vrezen dat aanhangers onder het mom van vluchteling de stad binnenkomen en zich later zullen ontpoppen als IS-strijder.

Mensen vertrouwen heel erg op de pershmerga's, maar die kunnen het inmiddels niet meer alleen. Hulp van het Westen is hard nodig om het gebied te verdedigen. Nederland stuurden helmen, maar er is veel meer nodig. "Zelfs de Koerden zijn deze vijand niet gewend. We hebben als volk heel wat meer meegemaakt, maar dit is echt van een hele andere orde," Ze hoopt dat de internationale samenleving snel helpt en inziet dat als IS eenmaal in Erbil zit, dat dan ook de deur naar het Westen open staat.