The Tale is een persoonlijk project voor schrijver en regisseur Jennifer Fox, die zelf als jonge tiener ooit seksueel misbruikt werd. Dern geeft in de dramafilm dan ook gestalte aan een door de regisseur geïnspireerd personage. De Jennifer in de film vindt op een dag een opstel dat ze als 13-jarige schreef voor school. Ze denkt daardoor terug aan haar eerste seksuele ervaring als tiener, waarna ze begint te twijfelen aan haar eigen herinnering en wil achterhalen wat er destijds werkelijk gebeurde. Voor haar vorige HBO-project (het eerste seizoen van
Big Little Lies ) won Dern een Emmy en een Golden Globe en volgens de eerdere reacties vanuit Sundance is ze met deze tv-film straks wederom een kanshebber. Daarnaast hebben ook Ellen Burstyn en Common bijrollen in The Tale.