South to Black Power: filosofische en boeiende roadtrip

Journalist Charles M. Blow legt in optimistische documentaire uit hoe zwarte Amerikanen door te verhuizen naar het oude zuiden de politiek wezenlijk kunnen beïnvloeden. 

In 2021 publiceerde journalist Charles M. Blow het boek The Devil You Know: A Black Power Manifesto. Daarin omschrijft hij het proces van omgekeerde migratie: als zwarte Amerikanen, die aan het begin van de vorige eeuw naar het noorden van de Verenigde Staten verhuisden, weer terugkeren in de zuidelijke staten, dan kunnen ze daar een grotere politieke invloed uitoefenen. Vooral in die staten waar al veel zwarte Amerikanen wonen. In South to Black Power illustreren documentairemakers Sam Pollard en Llewellyn M. Smith deze filosofie door Blow te volgen tijdens een soort roadtrip door onder meer Mississippi, Georgia en North Carolina.

Zwarte Amerikanen vertegenwoordigen in Mississippi 38 procent van de bevolking. In de grootste stad Jackson vormen ze een grote meerderheid. Maar het belangrijkste politieke orgaan, de staatsenaat, wordt gedomineerd door witte politici. Dus worden vooral de gebieden waar veel zwarte mensen wonen, zoals Jackson, tegengewerkt. Blow, die zich al snel ontpopt als een echte idealist, wil wat doen aan die witte suprematie. En zijn plan klinkt eigenlijk helemaal niet zo opmerkelijk. In de film gaat hij in gesprek met gelijkgestemden, maar treft hij ook een collega-idealist die juist van een achterstandswijk in Chicago een betere plek wil maken.

Terwijl Blow toegeeft dat hij, als journalist en schrijver, slechts ideeën voordraagt en geen hapklare politieke oplossingen, krijg je gaandeweg het kijken van South to Black Power toch het idee dat de verandering die hij voorstaat op sommige plekken zeker haalbaar is. Pollard en Smith tonen die gedachte in een film die lekker voortkabbelt en nooit sentimenteel wordt. Je zou de documentaire zelfs optimistisch kunnen noemen, en dat mag ook weleens in deze tijden.

South to Black Power, vanaf woensdag 29 november 2023 bij HBO Max