Radio Tour de France: in gesprek met makers

Op de dag waarop de Tour de France in juli had moeten beginnen, speelde Sebastiaan Timmerman, wielerverslaggever van de NOS, de jingle af die elke liefhebber een scheut endorfine bezorgt: het nummer ‘Trumpet cross’, van componist en trompettist Rein van den Broek. Tududuuduuduuuuuu, klonk het door zijn woonkamer in Bodegraven, rond een tijdstip waarop hij normaal gesproken in Frankrijk, bij aanvang van de eerste etappe, beladen met apparatuur achterop de motor was gestapt. Zwelgen in nostalgie is hem doorgaans vreemd, maar in de Tourloze juli-maand, waarin hij voor het eerst sinds jaren thuisbleef, deed het horen van de melodie wat met hem. ‘Als het om sport gaat, was dat het moeilijkste moment van de zomer,’ zegt Timmerman. Om het gevoel te delen, plaatste hij het deuntje op Facebook.

Dit jaar klinkt de openingstune van Radio Tour de France, het ultieme zomerprogramma, gemaakt voor de camping, door het uitstellen van de Ronde van Frankrijk in de eerste weken van september. Vijftig jaar na de eerste uitzending in 1970 viert het instituut haar jubileumeditie in aangepaste vorm, gedwongen door het coronavirus: de crew die afreist naar Frankrijk is aanzienlijk kleiner dan voorheen, in de uitzending zal door het aanbod van het seizoen meer ruimte zijn voor de actualiteit van buiten de Tour (twee nieuwspresentatoren, Suzanne Bosman en Lara Rense, schuiven aan), en commentaar bij de etappes wordt geleverd vanuit Hilversum. (Ook het tv-duo Herbert Dijkstra en Maarten Ducrot blijft in Nederland.) 

Timmerman, achterop bij zijn motard, is een van de weinigen die de koers ter plekke zal volgen, maar ook voor hem gelden restricties: het onderweg interviewen van ploegleiders zit er niet in, en de Franse productiekaravaan waarmee hij rondreist blijft drie weken afgezonderd van het peloton. Timmerman: ‘Het wordt dit jaar vooral observeren.’ Gio Lippens, sinds het begin van de jaren 90 interviewer, verslaggever en commentator namens Radio Tour de France, levert zijn commentaar dit jaar vanuit een hokje in Hilversum, op enkele stappen van de studio waar presentatoren Gert van ’t Hof en Robbert Meeder de uitzending van 14.00 uur tot 18.00 uur aan elkaar praten. ‘Het is voor het eerst sinds ik me kan herinneren dat ik er niet bij ben in Frankrijk,’ zegt Lippens, die normaal gespro-ken plaatsneemt in een commen-taarhok bij de finish. 

Om het gebruikelijke gevoel van afstand na te bootsen, zal hij de studio tijdens uitzendingen mijden. Ter plekke of niet: ‘Je moet toch de illusie hebben dat je echt naar mij schakelt.’ Het ouderwetse Tourgevoel, het zicht van de aankomst, de geur van de koers en het Franse platteland, zal voor hem ontbreken. ‘Mijn vrouw stelde voor om dan maar elke dag een stokbrood mee te nemen naar de studio.’

Lees verder in VARAgids 34-35 vanaf pagina 46.