Murder in Boston: Roots, Rampage & Reckoning S01E01: moordpartij leidt tot groter verhaal

Documentairemaker Jason Hehir koppelt in vernuftige reeks een tragedie uit de jaren 80 aan het wijdverbreide racisme in Boston in die tijd. 

Op 23 oktober 1989 belt Charles Stuart 911. Hij en zijn zwangere echtgenote Carol zijn neergeschoten door een overvaller. Na een lange zoektocht worden de twee gevonden in hun auto, in de zwarte achterstandswijk Mission Hill in Boston. Charles is geraakt in zijn buik; Carol is er slechter aan toe, met een kogel in haar hoofd. Na zes uur overlijdt Charles’ echtgenote. Hij overleeft de overval en zegt dat een zwarte man de dader is. Wat volgt is een epische politieoperatie waarin het diepgewortelde racisme in het hevig gesegregeerde Boston wordt blootgelegd. Jonge zwarte mannen worden door de politie, ongeacht hun leeftijd, voortdurend onderworpen aan pesterijen en erger.

Wat fascinerend is aan Murder in Boston: Roots, Rampage & Reckoning is hoe filmmaker Jason Hehir aan de hand van één misdaad aantoonbaar maakt hoe zwarte Amerikanen in die tijd (en ook over het heden valt iets te zeggen) tweederangs burgers waren. En ook hoe het politieapparaat een blinde vlek heeft: als een slachtoffer iets beweert, dan hoef je kennelijk niet zelf onafhankelijk onderzoek te doen. Er ligt namelijk iets anders ten grondslag aan de tragedie rondom de Stuarts; een wending die zich - Hehir maakt er niet echt een mysterie van - wel laat raden.

Hehirs documentairereeks heeft namelijk niet als intentie om een moordpartij op sensationele wijze te belichten. Murder in Boston: Roots, Rampage & Reckoning is namelijk een mooi voorbeeld van hoe je als filmmaker nieuwe geëngageerde verhalen kunt vertellen vanuit het heden. Dat leidt tot boeiende inzichten: de zwarte mensen die in die ‘achterstandswijken’ woonden hadden het helemaal niet zo slecht, zoals steevast door hun witte stadsbewoners werd gesuggereerd. In Hehirs serie blijven vooral de getuigenissen van de zwarte Bostonians bij: een perspectief dat in het verleden vaak onderbelicht bleef krijgt ditmaal juist de aandacht. En dat is terecht.

Murder in Boston: Roots, Rampage & Reckoning, vanaf dinsdag 5 december 2023 bij HBO Max