Meedoen aan De slimste mens: zo kom je in aanmerking voor deelname

Hoe kom je in aanmerking voor deelname aan De slimste mens? In gesprek met het kandidatenselectieteam. ‘Na twee weken volgt de bekende mannenstop.’

Het mag zeker, als Bekende Nederlander meedoen, graag, maar het hoeft niet. Een kandidaat in De slimste mens mag ook een Beetje Bekende Nederlander zijn. Net zo graag. Zegt Tobias Post, vragenmaker en redacteur bij De slimste mens. Hij zit aan de ronde tafel in het villa-kantoor van producent Mediawan Skyhigh in Hilversum, samen met Harm Jan Kinkhorst, al sinds 2014 de eindredacteur van het programma. Tobias Post werft en begeleidt samen met Floor van Dijck alle kandidaten – die als vergoeding 250 euro per aflevering krijgen – voor De slimste mens.

En eigenlijk gaat dat zoeken naar kandidaten altijd door, vertelt Post. ‘Floor en ik checken het hele jaar wie we in het nieuws of op de socials zien en schrijven namen meteen op. En dan gaan we later met de hele redactie kijken of het inderdaad een geschikte kandidaat kan zijn.’

Dit seizoen, Harm Jan Kinkhorst laat het lijstje zien, neemt bijvoorbeeld kinderboekenschrijver Ted van Lieshout plaats in één van de quizstoelen, actrice Nazmiye Oral, scheidsrechter en officier van justitie Shona Shukrula, Paul Depla, burgemeester van Breda en Vjèze Fur van De Jeugd van Tegenwoordig.

Kinkhorst: ‘Toen ik erbij kwam, waren het vooral bekende Nederlanders in De slimste mens, maar met 35 afleveringen per seizoen hebben we toch de afslag genomen naar andere kandidaten. Mensen moeten drie dagen vrijhouden, vijf als je de finaleweek meetelt, en we hebben 32 kandidaten nodig. Dat is een ingewikkelde puzzel. Deels had het een praktische oorzaak, maar inmiddels is het een van mijn favoriete onderdelen om nu eens niet zo bekende schrijvers en acteurs beter te leren kennen.’

Post: ‘Wat niet wil zeggen dat we nooit bekende namen bellen. Altijd leuk als een bekend iemand toevallig een gaatje in de agenda heeft.’

Meestal reageren potentiële kandidaten enthousiast als Tobias vraagt of ze kandidaat willen zijn.

Kinkhorst: ‘Sommigen hebben er jaren op zitten wachten.’

Post: ‘Maar soms schrikt iemand. Soms is het hun eerste optreden waar ze als zichzelf komen en voor iets anders dan hun expertise worden gevraagd en moeten ze er echt over nadenken.’

Kinkhorst: ‘De mix van kandidaten is uiteenlopend en divers, jong, oud, man, vrouw, sporter, rapper, kunstenaar. Maar er is wel één groep die het happigst is om te komen: witte, mannelijke journalisten tussen de 25 en 40. Als we de hele quiz zouden vullen met die mannen, was de selectie in twee weken klaar. Het is nog steeds zo dat vrouwen soms wat aarzelender ja zeggen tegen deelname. Meestal breekt er na twee weken paniek uit wanneer we negen mannen en één vrouw vastgelegd hebben. En dan komt er een mannenstop.’

Post: ‘De bekende mannenstop.’

Kinkhorst: ‘Ik heb zeker nog een wensenlijstje: Linda de Mol. Die heeft het programma in de begindagen zelf gepresenteerd en ik denk dat ze echt veel weet. Het lijkt me top om haar hier in een relaxte omgeving te zien.’

Post: ‘Ik zou graag Peter Pannekoek willen uitnodigen. Lijkt me zo’n goeie kandidaat. Cabaretiers zijn gevat en weten vaak veel, die zitten boven op de actualiteit.’

Lees verder in VARAgids 8. Vanaf dinsdag 17 februari 2026 in de app, op de mat en in de winkel. Nog geen abonnee? Lees de VARAgids al vanaf 38 cent per week.