John Candy: I Like Me: hartverwarmende en delicate ode aan grote komiek

Acteur en documentairemaker Colin Hanks maakt op ontroerende wijze het grote gat invoelbaar dat John Candy achterliet, na zijn vroegtijdige dood in 1994.

Hij was een man ‘vol vreugde, een overvloed aan emotie en een aanstekelijke woede’, verklaart komiek Dan Aykroyd plechtig aan het begin van John Candy: I Like Me. Hij heeft het over zijn boezemvriend John Candy, die in 1994 op 43-jarige leeftijd overleed en een groot gat achterliet in het komediefirmament. Ook andere vakgenoten van toen hebben weinig negatiefs over Candy te zeggen. In de openingsscène mompelt Bill Murray iets over dat er misschien mensen omgekocht moeten worden die Candy kunnen beschimpen.

Wat vooral naar voren komt in de film is dat de John Candy uit de komediefilms nogal leek op de echte Candy. Een empathisch, sympathiek persoon. Een workaholic, een fijne vader van twee kinderen. Een drinker, en eter, en een man die dankzij zijn grote hart nooit nee kon zeggen. Acteur Colin Hanks, die intussen al meerdere uitstekende documentaires maakte, zie bijvoorbeeld All Things Must Pass: The Rise and Fall of Tower Records (2015), krijgt vrijwel iedereen te spreken voor zijn nieuwste film. Inclusief zijn vader Tom, die Candy in 1984 aan het grote publiek introduceerde met Splash.

Hanks heeft geluk dat Candy veel van zijn privéleven vastlegde met homevideo’s en maakt ook daar gretig gebruik van. De anekdotes van Catherine O’Hara, bijvoorbeeld over het olijke geïmproviseer op de set van Home Alone (1990), spreken het meest tot de verbeelding. Haar vrolijke gekakel, als ze terugdenkt aan de grote vriendelijke reus, is simpelweg ontroerend. John Candy is al 31 jaar dood, en toch is hij geenszins vergeten. Dat is cliché om te moeten constateren, maar dat is ook deze film in een notendop: een schaamteloze maar terechte aaneenschakeling van hartverwarmende herinneringen aan de Canadees die het maakte in Hollywood.

John Candy: I Like Me, vanaf vrijdag 10 oktober 2025 bij Amazon Prime Video