Interview met Johan Derksen

Zin om weer bij Wilfred Genee aan te schuiven in hun talkshow Veronica inside (VI) heeft hij niet. ‘Ik ben er helemaal klaar mee.’ Maar Johan Derksen (71) heeft naar eigen zeggen geen keuze: John de Mol houdt hem aan zijn contract dat pas over twee jaar afloopt. ‘Als ik er nu ga zitten, ben ik totaal ongeloofwaardig. Nederland noemt me een zakkenvuller, want dan doe ik het alleen voor de centen. Die reactie snap ik, zo zou ik zelf ook reageren.’ Toch belooft Derksen dat de kijker niets van zijn tegenzin zal merken als VI vrijdag 11 september weer begint. Derksen kwam in opspraak tijdens een uitzending van VI op maandag 15 juni. Daarin werd teruggegrepen op de Black Lives Matter-betoging in Amsterdam enkele dagen eerder waarbij rapper Akwasi zich emotioneel had uitgelaten over Zwarte Piet. Toen een foto werd getoond van een man die verkleed als Zwarte Piet was komen opdagen bij een BLM-betoging in Leeuwarden stelde Derksen met een lachend gezicht de vraag: ‘Weten we zeker dat dat niet Akwasi is?’ Meteen na de uitzending kregen de VI-analist en het programma veel kritiek over zich heen. Adverteerders trokken zich terug en de spelers van het Nederlands elftal weigerden nog mee te werken aan het programma.

Derksen: ‘Drie dagen voordat die rel over Akwasi uitbrak, werden wij uitgenodigd bij John de Mol, op het hoofdkantoor in Laren. Ik had geen idee waar het over ging. De hele directie was er, met een powerpointpresentatie over ons programma: het was onderscheidend, spraakmakend. Adverteerders wilden allemaal bij ons adverteren. Ik denk: waar gaan we heen? Toen kwam het eruit: ze wilden alle programma’s die goed scoren, centraliseren op SBS 6: de Champions League, de Meilandjes, Hart van Nederland, Shownieuws – én elke avond om half tien een talkshow van Veronica inside tegenover Jinek. Ze wilden de grote concurrentiestrijd met RTL aangaan. Want ze hadden gezien dat we in de coronatijd, zonder voetbal, moeiteloos het programma vulden met wat er ook gebeurde. Ik zag het wel zitten. Ik zit zo’n twintig jaar in dit programma. Dan wordt het een sleur. Van der Gijp vond dat vijf keer in de week iets te veel op werken ging lijken, en hij wilde zijn zoon niet zo veel aan zijn lot overlaten. Wilfred zei: ik moet wel een stand-in hebben, want ik kan niet het hele jaar door, dan werk ik mezelf over de kop. Daar waren we nog niet over uitgepraat, of ik maak een paar dagen later een – ik noem het dan maar verkeerde – grap, en het was helemaal van de baan. Wat is dat voor opportunisme, denk ik dan, dat je ons eerst als dagelijkse talkshow wilt, en na één verkeerde grap niet meer? Ik maak me er niet druk om, maar dat is toch geen beleid?’ 

Je hebt naar aanleiding van de rel rondom Akwasi gezegd dat je wilde stoppen met VI. Waarom ga je er toch mee door? We hebben bij Van der Valk in Zwolle nog een laatste vergadering gehad, Wilfred, Van der Gijp en ik. Van der Gijp twijfelde, Wilfred wilde graag door. Ik wilde stoppen. Toen hebben we de directie gebeld, telefoon op de speaker, John de Mol erbij. Iedereen in rep en roer. De Mol zei: slaap er nog een nachtje over. De volgende ochtend zat ik in de auto naar het bos, met de hond. Telefoon: John de Mol. Hij zegt: ‘Ik zit hier met je contract voor m’n neus. Toen je het twee jaar geleden tekende, vond je Wilfred al een klootzak. Nu wil je ermee stoppen omdat je Wilfred een klootzak vindt. Dat gaat niet. Daarbij is het einde programma als jij ermee stopt. Dan moet ik 25 mensen ontslaan. En de reclame-inkomsten die ik heb begroot, komen ook niet binnen. Kortom: ik hou je aan je contract. En anders zie ik je voor de rechter.’ 

Lees verder in VARAgids 36 vanaf pagina 8.