Comedians in Cars Getting Coffee S11E01-04: therapeutisch én zalig

Natuurlijk is het elfde seizoen van Comedians in Cars Getting Coffee een fijn wederzien. En wie denkt dat Jerry Seinfeld alle grappenmakers al eens in zijn auto heeft gehad komt bedrogen uit. Want in de Amerikaanse entertainment business is geenszins een nijpend tekort aan komieken.

De laatste jaren valt op dat Comedians in Cars niet uitsluitend draait om de wisselwerking tussen Seinfeld en een (vaak hilarische) vakgenoot. De gesprekken hebben ook een therapeutische waarde, want stand-up komedie wordt steevast gebezigd door mannen en vrouwen met een klein of groot trauma. Ook valt op dat Seinfeld niet meer de jongste is, en kampt met een zwakke blaas. Veel afleveringen beginnen met de vraag: mag ik bij jou nog even naar de wc?

Waarom legt Seinfeld tot in detail uit in welke auto hij gaat rijden? Het is zo overbodig, denk je. Maar nee: de New Yorkse – nu in Los Angeles woonachtige – komiek introduceert in de eerste aflevering meteen een van de beroemdste gasten die hij ooit heeft mogen onthalen: Eddie Murphy. In een Porsche Carrera uit 2004 (dat is schijnbaar de koning onder de bolides) rijden de twee de zon tegemoet. De ontmoeting manifesteert zich direct als een essentiële cursus komedie, wanneer Seinfeld serieus maar enigszins sarcastisch stelt: ‘Humor bestaat uit goede grappen, die weer uit nauwgezet gevormde zinnen bestaan.’

Over de Porsche vertelt Seinfeld tegen Murphy: ‘Deze auto is coherent, net als jij.’ Wat volgt is een openhartige praatsessie, waarin Murphy ook vertelt over zijn tegenslagen, waaronder zijn haat-liefdeverhouding met de media. Ook saillant: de komieken begonnen allebei in juli 1976 met stand-up komedie.

1976 is een mooi bruggetje. Seinfeld ontvangt de immer schaterlachende Seth Rogen in een afgedragen politiewagen uit datzelfde jaar. ‘Zelfs de politie zou hier nog geen kilometer meer in rijden’, zo grapt hij. Voor het ritje vraagt Rogen of Seinfeld kinderen heeft. ‘Ja drie, hoezo?’ Rogen antwoordt: ‘Ik wacht nog steeds op diegene die zegt dat hij er spijt van heeft, van het krijgen van kinderen.’

De Blues Brothers – twee komieken in een oldtimer roept nu eenmaal een nostalgisch beeld op – gaan op stap. Rogen vertelt laconiek dat hij momenteel vier televisieseries maakt met z’n partner Evan Goldberg ( The Boys , Black Monday, Future Man , Preacher ). ‘En er komen ook een paar speelfilms aan’. De acteur vertelt vervolgens een geinige anekdote. Hij deed stand-up komedie van zijn dertiende tot zijn achttiende levensjaar, en kwam erachter dat het niet voor hem was. ‘Je gaat boksen tegen de bokser die écht wil boksen.’

Ricky Gervais (verschijnt in een tweeluik)

Seinfeld en Ricky Gervais kennen elkaar natuurlijk. Beide mannen zijn geestesvaders van een succesvolle sitcom (Seinfeld en The Office). Voor deze aflevering heeft Seinfeld geopteerd voor een Royce Rolls cabrio, zo’n eigenzinnig vehikel past wel bij de Britse komiek. Maar Gervais beklaagt zich: ‘Het is vier graden.’ De twee ontmoeten elkaar in de lobby van Gervais’ hotel in hartje Manhattan – waar Seinfeld natuurlijk nog even de aardappels moet afgieten. De gast neemt daarop meteen de regie op zich: ‘Het is jouw show, maar van welke kant moet ik komen?’

Onderweg komen ze een dakloze tegen. Gervais schaamt zich: ‘Ik heb helemaal geen geld op zak.’ Waarop een existentieel gesprek volgt. Seinfeld vraagt aan Gervais: ‘Ga je ooit stoppen met werken?’ Hiermee knipoogt hij ook naar ouderdom, en dat je daardoor minder viriel oogt. Maar Gervais pareert vinnig en doet een komedieliefhebber na: ‘Och, ik adoreer die knappe komiek.’ En vervolgt: ‘Dat is nog nooit gebeurd.’