Column Sinan Can: Batman

Op 17 december 2010, nu ruim 10 jaar geleden, stak de jonge Mohammed Bouazizi zichzelf in brand in Tunesië en daarmee stak hij niet alleen zichzelf aan, maar ook delen van het continent. In rap tempo vielen de gehate dictators een voor een en daarmee begon de zogenoemde Arabische Lente. In Tunesië kwam ik een kleine superheld tegen. Ik ontmoette hem in het oude centrum van Tunis, hij duwde een zware handkar met groente en verse kruiden. De jongen, ik schatte hem hooguit dertien, zat onder het stof, het vuil van de straten van Tunis. Ook de zware deken die hij over zijn schouders droeg was zwart geworden. Met die deken leek de jongen een beetje op Batman, de superheld van Gotham City die de Amerikaanse tekenaar Bob Kane meer dan 75 jaar geleden schiep. Alleen had deze jonge Tunesische superheld een gat in zijn cape en niet alleen in zijn cape, ook de rest van zijn kleding was versleten. De jonge vleermuisman van Tunis bleek Yassine te zijn. De handkar die hij duwde was tot een paar jaar terug de kar van zijn vader Nassim. Toen in december 2010 na de zelfontbranding van Mohammed Bouazizi de opstand in Tunesië begon, sloot vader Nassim zich aan bij het verzet tegen de politie. Hij was afgestudeerd als ingenieur maar heeft nooit één dag zijn vak uit kunnen oefenen – overal waar hij solliciteerde werd hij afgewezen. Om een baan te krijgen moest je tot de kliek van dictator Ben Ali horen. En dat zorgde voor enorme frustratie bij een grote groep hoogopgeleide Tunesiërs, onder wie Nassim. Uiteindelijk belandde hij op de markt om met een groentekar zijn gezin te kunnen onderhouden. Begin januari 2011 werd hij gedood door een politiekogel, de verantwoordelijke is nooit gevonden. Sindsdien zorgt Batman Yassine voor zijn moeder en twee zusjes. Elke dag schuifelt hij over de kasba, met de zware kar van zijn vader, de enige bron van inkomsten van de familie. Yassines vriendelijke maar donkere gezicht verraadt verdriet, zijn kapotte handen doen pijn aan mijn ogen. Achter deze dertienjarige gaan ontberingen, angsten, verliezen en kapotgespatte dromen schuil. Ik zwaai de jonge Tunesische Batman, de indrukwekkendste superheld die ik ooit heb ontmoet, na.

Meer Sinan Can? Lees iedere week zijn column in de VARAgids!