Cabaretier Merijn Scholten over zijn nieuwe zondagavondprogramma

Dolf Jansen spreekt zijn oud-Spijkers met koppen-collega, die vooralsnog vooral bekend is dankzij Instagram. Maar nu komt hij met een eigen tv-show op zondagavond.

Merijn Scholten komt, ruim drie minuten na ons vastgestelde tijdstip, met ernstig verwaaide haardos het café binnen rennen waar we afgesproken hebben, waarbij opgemerkt dat hij me vijftien minuten eerder nog een berichtje stuurde om dit late arriveren, met excuses, aan te kondigen. ‘Normaal versla ik Google Maps meestal wel, maar vandaag zat de pont echt tegen,’ opent hij onze ontmoeting. Ik ben vooral verheugd dat ik niet de enige ben die op deze, wat nerdy wijze, met tijd en afspraken omga, en dat ik ook niet de enige ben die als een volstrekt krankzinnige door de grote stad fietst (want dat spaart tijd, en is ook gewoon lekker). Ondergetekende heeft alleen vandaag al – in Amsterdam en Utrecht – op zijn vouwfietsje, zeker twaalf Een fatbikes ingehaald, uitroepteken. We bestellen: juice, espresso, water.

Wat ben je eigenlijk aan het maken, Merijn? Het heet De week van Merijn en is een wekelijks programma bij de VPRO op de zondagavond. Ik probeer via allerlei personages de tijd en de tijdgeest te belichten. (nadenkende stilte) Het zijn eigenlijk scènes – op deze eenvoudige vraag moet ik toch een helder antwoord hebben, Dolf... Scènes dus, deels personages die mensen al kunnen kennen, van Instagram of uit mijn theatershows, deels nieuwe personages die ontstaan omdat de actualiteit daarom vraagt. De helft van alles maken we nu al (een paar weken voor de eerste aflevering, DJ), de rest maken we steeds in de uitzendweek zelf. Het is eigenlijk mijn verwerking van de week en de huidige tijd.

Hoe ontstaat zo’n type? Zijn het uitvergrotingen van mensen die je echt tegenkomt, hoe werkt dat? Het begint vaak met een manier van praten die ik ergens heb opgepikt. Maar vaak wordt het type uiteindelijk een mengeling van verschillende stemmen die ik gehoord heb. En ergens uit die chaos ontstaat dan iemand.

En dan is het vaak de stem die bepalend is, de manier van praten? Ja, en dan gaat het onderwerp daarbij passen, zeg maar. En de stem is natuurlijk gecombineerd met taal, iemands taalgebruik. Die twee dingen bepalen vaak al een houding ten opzichte van de wereld.

Weet je nog hoe die man die door het compensatiebos loopt ontstaan is? Ja, ik liep in de buurt van Nijmegen door een bos met heel veel van die jonge boompjes, sprietjes eigenlijk, en toen dacht ik: stel nou dat elk boompje compensatie is voor een vliegreis die iemand (toch) gemaakt heeft – en op dat moment realiseerde ik me de waanzin van het compenseren. Waarmee voor mij zo’n bos ook staat voor heel veel fuck you’s!. Dat soort gedachtes had ik dus daar, waaraan ik later die man toevoegde. Die man bestond trouwens al in mijn universum aan mensen, maar hier had ik hem echt nodig. Ik realiseer me nu we het er zo over hebben dat ik soms dus ook een personage plaats bij een bepaald onderwerp.

Jij gebruikt personages, geen ‘typetjes’? Precies. Bij typetjes voel ik me meer André van Duin, voor wie ik overigens heel veel bewondering en respect heb, maar bij mij zijn het meer mensen van vlees en bloed.

Je zei aan het begin dat we via jou, via jouw personages, de wereld tegenkomen, met misschien een beetje verwerking of duiding daarbij. Zijn die personages voor jou ook een manier om wat wij allemaal zien gebeuren een beetje aan te kunnen? Ik wil het niet te therapeutisch maken, maar het is voor mij absoluut een manier om dat te kunnen ja. De gekte van de wereld een beetje kanaliseren via allerlei mensen.

Is er voor jou een groot verschil tussen wat je voor Instagram maakt en wat je nu voor tv aan het doen bent? Het grootste verschil is toch wel dat ik voor Insta steeds mensen creëer die alleen in een ruimte zijn met de camera. Nu gaan mijn personages ook anderen tegenkomen. Het is in de echte wereld, je ziet het land als decor voor die mensen, ze maken dingen mee. Ik vind het ook echt belangrijk niet alles te maken op zeg maar maximaal twintig kilometer van Amsterdam. We draaien ook in Twente en Limburg en Monnikendam, waar ik trouwens net vandaan kom.

Lees verder in VARAgids 37. Vanaf dinsdag 9 september 2025 op de mat, in de winkel en in de app. Nog geen abonnee?