Zo werkt het brein van een gokverslaafde

Wanneer ben je eigenlijk gokverslaafd? Wilco Sliedrecht, verslavingsarts voor de KNMG en bestuurslid van de Vereniging voor Verslavingsgeneeskunde Nederland, omschrijft het als volgt: “Iemand heeft een gokverslaving wanneer diegene door het gokgedrag op meerdere gebieden in het leven in de problemen komt. Bijvoorbeeld door zichzelf, een baan, hobby's of mensen om zich heen te verwaarlozen. Je bent continu bezig met gokken en het beïnvloedt je dagelijkse leven.” Volgens Sliedrecht zijn sommige mensen gevoeliger voor een gokverslaving dan anderen: “Sommigen zijn wat impulsiever van zichzelf, zitten niet zo lekker in hun vel of krijgen simpelweg gewoon een andere voldoening van gokken.”

Dat een gokprobleem zich bij de een wat sneller ontwikkelt dan bij de ander, weet ook Anneke Goudriaan. Zij is bijzonder hoogleraar verslaving bij Amsterdam UMC en Jellinek. “We weten bijvoorbeeld dat mensen met ADHD gevoeliger zijn voor de ontwikkeling van een verslaving omdat ze minder controle hebben over hun gedrag.” Goudriaan legt uit dat het regiecentrum van het brein minder goed werkt bij gokverslaafden: “Ik noem het ook wel de ‘dirigent’ van je hersenen. Hiermee kan je vooruitdenken, plannen, maar ook stoppen wanneer je denkt: ik heb al zoveel geld uitgegeven. Bij gokkers zien we dat die functies minder goed werken en de activiteit in het brein veel lager is.”