Inlineskaters Jaro, Lauric en Leonardo reizen door Europa: ‘Een van de mooiste dingen die ik heb gezien'

In 3 op Reis: De reis van je leven touren inlineskaters Jaro, Lauric en Leonardo twee maanden door Europa. Hun missie: zoveel mogelijk wedstrijden winnen én hun sport op de kaart zetten. Zonder crew, zonder script, alleen met een camera en oma’s nét iets te kleine auto.  

Jaro reist samen met zijn vrienden Leonardo uit Brazilië en Lauric uit Zwitserland door Europa. ‘Als ik kijk naar alle wedstrijdskaters, dan zijn we met een mannetje of twaalf de beste skaters ter wereld', vertelt hij. 'Als ik kijk naar ons drieën, dan denk ik dat wij daar wel bij horen’.

Maar de reis draait om meer dan alleen die felbegeerde plek op het wereldpodium. ‘Met deze trip willen we bereiken dat mensen het inlineskaten zien, wat wij ervan leren en het broederschap dat erbij komt kijken. Ja, het is een sport en een wedstrijd, maar het is veel meer dan dat. Het is een lifestyle.’ 

Na een dag rijden vanuit Amsterdam komen de jongens aan in het Franse Straatsburg voor de NL Contest, een van de grootste inlineskatewedstrijden van Europa. ‘Dit is de eerste wedstrijd waarop we onszelf met alle tegenstanders gaan meten’, zegt Jaro.

Bij inlineskaten krijg je vaak vijftig seconden de tijd, waarna de jury je beste run beoordeelt. ‘Op het moment dat ik mijn naam hoor en het tijd is om in te droppen, kijk ik nog even naar alle mensen om me heen. Daar haal ik veel energie uit. Dan gaat de knop om: focus aan en vijftig seconden knallen.’

En die focus levert direct resultaat op: Jaro en Leonardo worden tweede en derde en winnen 1.100 euro. ‘Je krijgt alleen betaald als je presteert. Dat geld investeren we weer in langer op trip gaan’, legt Jaro uit.  

Vanuit Straatsburg rijden ze door naar Montpellier. De normaal ontspannen Zuid-Franse stad verandert één keer per jaar in het decor van FISE: een van de grootste skatewedstrijden ter wereld.

Om de finale te halen moeten ze eerst door de kwalificatie. ‘Je moet veel geven, maar niet alles, want je wil sparen voor de finale. Maar als je niet genoeg geeft en je haalt de finale niet, dan is het klaar.’

Jaro kwalificeert zich met een vierde plek, Leonardo wordt eerste. Lauric haalt de finale niet. ‘Dat is pijnlijk. Op de baan zijn we concurrenten, maar zodra we de baan afstappen zijn we gewoon drie vrienden.’

Jaro staat bovenaan de skatebaan, het publiek is afgeladen. ‘Wauw, dit is wat skaten is. Gewoon laten zien wat je kan.’ Hij haalt diep adem en begint aan zijn run. Voor deze wedstrijd komen de beste skaters ter wereld samen. Het niveau ligt hoog en de ruimte voor fouten is minimaal.

‘Ik maakte hier en daar een paar kleine fouten, dus ik wist meteen dat een top drie er niet in zat’, vertelt hij. Uiteindelijk wordt Jaro zesde, en eindigt Leonardo als vijfde.

Oma’s auto wordt opengebroken. ‘Alles is weg’, baalt Jaro. Toch rijden ze door, met karton voor de ingeslagen ramen. In Barcelona leveren ze de auto af bij de garage en trekken ze meteen de stad in om te skaten. Volgens Jaro is Barcelona daar de perfecte plek voor. ‘Wat jullie gebruiken als trap en leuning, gebruiken wij om naar beneden te skaten.’

Door de vele bergen rollen ze van hoog in de stad helemaal naar het strand beneden – en dat gaat hard. Maar, zo laat Jaro aan de camera zien: ‘We lijken misschien heel stoer, maar we dragen gewoon bescherming onder onze kleren.’

Op weg naar de laatste stop Biscarrosse wildkamperen de jongens in de Monegros-woestijn, een van de droogste gebieden van Europa. Het levert een mooi beeld op, met zelfs een coyote op een meter afstand, maar de hitte en de krappe tent maken het de… ‘slechtste nacht ooit’, aldus Jaro de volgende ochtend.

Snel door naar surfersparadijs Biscarrosse, aan de Franse westkust. Na een dag surfen vlogt Leonardo: ‘Dit is echt een van de mooiste dingen die ik ooit in m’n leven heb gezien. Hier moet ik zeker nog eens terugkomen.’

‘Wat hebben jullie geleerd?’, vraagt Jaro aan zijn vrienden. Lauric zegt: ‘Om op mezelf te vertrouwen. Ondanks de druk vertrouw ik op mezelf. Ik doe wat ik leuk vind.’ Leonardo antwoordt: ‘Als ik weer in Brazilië ben, wil ik lesgeven aan nog meer mensen voor wie skaten een passie is.’ Ook Jaro trekt zijn les uit de reis: ‘Gewoon van het skaten genieten en niet toegeven aan de druk.’

Terug in Amsterdam laten ze de reis vastleggen met een tattoo: een autootje met een tent ernaast.