Het Songfestival vanuit een schuilkelder: bijzondere verhalen achter Eurovisie-commentatoren

Afgelopen weken waren er al veel speculaties: wie wordt de opvolger van Jan Smit als nieuwe commentator van het Eurovisie Songfestival? Vrijdag werd het dan éindelijk bekend. Frontvrouw van de band Krezip, Jacqueline Govaert, zal het stokje van Jan overnemen. Aankomende mei gaat zij plaatsnemen naast Cornald Maas achter de microfoon. Vrij bijzonder, gezien ze sinds 1977 de eerste vrouw is die daar zit. Maar ook buiten ons kikkerlandje schuilen er opvallende verhalen achter de stemmen in het commentatorhok.

Een van de meest indrukwekkende verhalen is dat van de Oekraïense commentator Timoer Mirosjnitsjenke. Hij is al jaren betrokken geweest bij het Songfestival, zowel als commentator als presentator, maar de editie van 2022 zal hem altijd bijblijven. Wat deze editie zo bijzonder maakte? Timoer moest voor zijn eigen veiligheid het commentaar vanuit een schuilkelder leveren. ‘The show must go on’ was het motto. De Russen hadden de Oekraïners al de lente ontnomen, en Timoer wilde het niet laten gebeuren dat ook het Songfestival ten prooi zou vallen aan de oorlog. Omsingeld door tien collega’s in een vochtige en koude schuilkelder becommentarieerde hij het liedjesfestijn, dat voor de Oekraïense bevolking een lichtpuntje aan een donkere hemel was.

Traditiegetrouw dient het land dat het Songfestival wint, het festival van het jaar daarop te hosten. Nadat Oekraïne in 2022 won, was dit door duidelijke oorlogsredenen geen optie. De eer ging naar de #2 Engeland om de honneurs waar te nemen in Liverpool. Sinds 2009 is Graham Norton de Cornald Maas van het Verenigd Koninkrijk. Zeg je daar Eurovisie, dan zeg je Norton. Maar dat hij naast het commentaar óók onderdeel zou worden van de presentatie leek een onmogelijke missie. Op sociale media werd druk gespeculeerd hoe hij van het podium naar het commentaarhokje zou raken. Per kabelbaan? Jetpack misschien? Maar het bleek gewoon een golfkarretje. Eurovisie of niet, de inwoners van Liverpool kunnen niet om de comedian heen; hij is namelijk de omroepstem van al het treinverkeer in de stad. “Sorry Liverpool’’, zegt Graham daarover. “Alsof naar je werk reizen nog niet vervelend genoeg was.’’ 

Bron: ANP

We blijven nog even hangen bij de Britse celebrity-commentatoren, namelijk niemand minder dan: Mika. Je-weet-wel, die van ‘Big Girl (You Are Beautiful)’. Door de overwinning van Måneskin vond het festival in 2022 plaats in Turijn. En Italië besloot zanger Mika te vragen voor het commentaar. Het feit dat de Brits-Libanese Mika zelf niet Italiaans is, was niet eens het meest opvallende aan zijn nieuwe rol. Wél het feit dat hij zich in eerdere interviews op z’n zachts gezegd niet positief uit heeft gelaten over het muziekfestijn. Mika, die werd geboren in Beiroet en opgroeide in Parijs en Londen, werd naar eigen zeggen vier keer gevraagd om namens Engeland mee te doen en weigerde steeds. Toen hij in 2015 op de radio de vraag kreeg of hij voor Frankrijk uit wilde komen, noemde hij de meeste liedjes ‘gênant’ en dat ‘het erbij hoort om een slecht nummer af te leveren’. Ai ai ai, Mika... 

Bron: ANP

Vóórdat het Eurovisie Songfestival en Graham Norton in Engeland in één adem genoemd werden, was er zijn voorganger: Sir Terry Wogan. Door maar liefst 36 keer festivalcommentaar te leveren, spant hij de kroon als langstzittende commentator. Niet alleen in Engeland is zijn stem van legendarische klasse voor de fans. In Australië werd het festival meer dan twee decennia uitgezonden door de BBC, waardoor zijn commentaar ook aan de andere kant van de wereld onlosmakelijk verbonden werd met het Songfestival.  

De top 10 meeste jaren op de commentaarstoel wordt volledig gedomineerd door mannen. De vrouw die de meeste jaren aan haar naam kan hangen is de Zweedse radio-presentatrice Carolina Norén. Sinds 1999 geeft zij het commentaar voor Zweden, het land dat de komende editie zal gaan hosten met hopelijk de douze points voor onze Europapa! 

Vanavond zat het kersverse duo Cornald Maas en Jacqueline Govaert bij ons aan tafel! Kijk het gesprek hieronder terug: