Zorgen om Mandalabeweging: "Heeft veel weg van een piramidespel"

De Mandalabeweging is een groep die zich richt op jonge vrouwen als een women support-community. De groep belooft elkaars dromen waar te maken, ook financieel. Wél moet je geld inleggen om deel te nemen én je moet nieuwe leden aandragen die óók betalen. De Kansspelautoriteit is kritisch: "Dit heeft veel weg van een piramidespel".

Met een dromenlijst van alle deelnemers en wekelijkse zoom-calls bespreken de leden van zo'n community de stand van zaken. Oud-deelnemer Sacha investeert 1300 euro om deel te nemen aan de community, met de belofte dat zij aan het eind van de rit dit bedrag acht keer terugkrijgt.

Dat gaat om ruim 10.000 euro. Maar om dit geldbedrag te ontvangen is er werk aan de winkel. Ze moet namelijk mensen werven die ook willen betalen om deel te nemen aan de groep. En daar wringt de schoen.

De groep heeft een structuur. Aan de top zit de ‘watervrouw’ die de geldbedragen van nieuwe deelnemers ontvangt. Onder haar zitten twee ‘aardevrouwen’ en daaronder vier ‘windvrouwen’.

De windvrouwen hebben de taak om acht nieuwe deelnemers te werven, namelijk de ‘vuurvrouwen’. De vuurvrouwen schrijven een liefdesbrief en een formele brief met een kopie van hun ID. Daarin schrijven zij het geld over te maken naar de watervrouw. Zodra de watervrouw alle acht giften van 1300 euro heeft ontvangen is de groep voltooid.

Dan volgt er een opsplitsing waarbij de twee aardevrouwen beiden watervrouw worden en hun eigen groep krijgen. Dan begint het proces om acht nieuwe vuurvrouwen te werven opnieuw.

De groep begint als een fijne vrouwencirkel die samen mediteren, dansen en elkaar steunen. Maar al snel ligt de nadruk op het werven van nieuwe deelnemers en het geldbedrag. Sacha draagt twee potentiële nieuwe deelnemers aan. Alleen, die besluiten niet mee te doen.

Sacha wordt door de leider van de groep onder druk gezet om nieuwe deelnemers te werven. “Ik kreeg het gevoel dat ik faalde”, vertelt zij. Volgens Maarten Jan Buurman, woordvoerder van expertisecentrum Fier, zijn er kenmerken van een dwingende groep. Door eerst iemand heel positief binnen te halen en daarna de druk op te voeren.

Heb je zelf of ken je iemand die te maken heeft met een dwingende groep? Dan kun je terecht bij het hulppunt van Fier.

Volgens de Kansspelautoriteit heeft de Mandalabeweging veel weg van een piramidespel. Een piramidespel is een constructie waarbij deelnemers geld inleggen met de belofte dat ze winst maken door nieuwe deelnemers aan te brengen.

De inleg om deel te kunnen nemen, de nadruk op het werven in de groep en de onrealistische beloftes zijn volgens de Kansspelautoriteit kenmerken van een piramidespel. Per wet is het organiseren en deelnemen aan een piramidespel verboden. De volledige reactie van de Kansspelautoriteit lees je aan het einde van dit artikel.

Ben je zelf slachtoffer van een piramidespel? Dan kun je je melden bij de Kansspelautoriteit.

Ook advocaat aansprakelijkheidsrecht Michaël Dol vindt de Mandalabeweging een pure vorm van een piramidespel. Veel piramidespellen hebben een product dat ze verkopen, maar bij de Mandalabeweging ligt de nadruk overduidelijk bij het werven van nieuwe leden.

Dol vertelt dat piramidespellen te herkennen zijn aan het moeten doen van een forse inleg en de belofte van een grote winst door het werven van nieuwe leden. Hij waarschuwt mensen: "Als het te mooi is om waar te zijn, dan is het foute boel."

Piramidespellen zijn verboden omdat de werving gepaard gaat met misleiding en omdat het eindig is. Op een punt kun je namelijk niet meer nieuwe deelnemers vinden. "Er zijn altijd slachtoffers aan het einde van de rit", aldus Dol.

Wij hebben contact gezocht met de watervrouw, het hoofd, van de groep van de Mandalabeweging waar wij de zoommeeting van hebben bijgewoond. Zij reageerde met het volgende:

"Ik heb kennisgenomen van uw vragen. Gezien de zeer korte reactietermijn is het mij niet mogelijk inhoudelijk te reageren. Behalve dit: wat we u wel kunnen meedelen, is dat onze groep een gemeenschap van vrouwen is die elkaar steunen, inspireren en sterker maken. De band die we met elkaar hebben opgebouwd is oprecht, vrijwillig en waardevol. We herkennen onszelf niet in het beeld dat u van ons heeft geschetst."