WhatsApp introduceert gebruikersnamen: goed én slecht voor je privacy

WhatsApp rolt de komende maanden een grote verandering uit: gebruikers kunnen elkaar voortaan ook vinden via een zelfgekozen gebruikersnaam. Dat moet het delen van telefoonnummers minder noodzakelijk maken en de privacy verbeteren. Maar de Consumentenbond waarschuwt ook: in de kleine lettertjes staat dat je moederbedrijf Meta het recht geeft om meer data van jou aan elkaar te koppelen. Hoe zit dit en hoe kun je jouw privacy bewaken?

WhatsApp laat gebruikers nu alvast een unieke gebruikersnaam vastleggen. De functie komt later dit jaar beschikbaar, zodat je iemand ook op naam kan vinden. Gebruikers kunnen hun unieke naam alvast claimen via Instellingen → Account → Gebruikersnaam.

WhatsApp presenteert deze toevoeging als een belangrijke verbetering van de privacy. "Wanneer je iemand nieuw ontmoet, kan het delen van je telefoonnummer als een grote stap voelen", verklaart een medewerker. Het delen van een naam lijkt op vergelijkbare identificatiesystemen van concurrerende berichtenapps, zoals Signal.

De Consumentenbond waarschuwt dat één van de drie keuzes bij het instellen van een gebruikersnaam slecht uitpakt voor je privacy: je bestaande Facebook‑ of Instagramnaam gebruiken. Hiervoor moet je je accounts koppelen in het Meta‑accountcentrum. Daarmee geef je Meta namelijk toestemming om nog meer gegevens tussen WhatsApp, Facebook en Instagram te combineren. Denk aan locatiegegevens, advertentieprofielen en gedragsdata. 

Meta verdient z’n geld met gepersonaliseerde advertenties en deze koppeling maakt iemands profiel nog gedetailleerder en profijtelijker.

Wil je voorkomen dat Meta nog meer van je dataverkeer aan elkaar koppelt? Dan kun je het beste een unieke gebruikersnaam bedenken, die dus afwijkt van je naam op Instagram en Facebook, raadt de Consumentenbond aan.

Een andere optie is: geen gebruikersnaam instellen, want de nieuwe functie gebruiken is niet verplicht. Dan blijf je op WhatsApp, zoals nu het geval is, enkel vindbaar via je telefoonnummer.

WhatsApp-fraude, waarbij criminelen zich voordoen als een familielid met een nieuw nummer, komt regelmatig voor helaas. De nieuwe gebruikersnaamfunctie kan dat risico vergroten, waarschuwt de Consumentenbond.

Om jezelf te beschermen raadt de organisatie aan om goed op je instellingen te letten. Als je een beveiligingscode instelt, moeten mensen die jouw naam willen toevoegen eerst die code invoeren.

Wil je deze beveiligingsoptie gebruiken op WhatsApp? Dan kun je dit als volgt instellen via: Instellingen > Account > Gebruikersnaam > Neem contact op met mij via mijn gebruikersnaam. Verander de optie ’Iedereen’ in ‘Mensen die mijn code kennen’.

Bronnen: ANP/Consumentenbond