'We zijn weer helemaal op scherp gezet'

De ene na de andere schietpartij en Nigeriaanse bendes die er hun thuisbasis hebben. Het Amsterdamse stadsdeel Zuidoost - met als bekendste wijk de Bijlmer - was de afgelopen weken vaak negatief in het nieuws. Stadsdeelvoorzitter Elvira Sweet: ,,Het geeft een beeld dat het hier heel vreselijk is. Dat is jammer.''

Want volgens de politica is er ,,de afgelopen jaren zo verschrikkelijk veel ten goede veranderd'' in de buurt. En de cijfers geven haar gelijk. Uit gegevens van de politie blijkt dat het totale aantal aangiften van geweldsmisdrijven daalde van 1679 in 2003 tot 1298 in 2008. Inwoners beoordeelden de veiligheid in hun buurt in 2001 nog met het rapportcijfer 5,8. In 2007 was dat een 6,5.

Ook op sociaaleconomisch gebied zijn er verbeteringen. De gemeentelijke dienst onderzoek en statistiek laat weten dat de werkloosheid in het stadsdeel daalde van 21,2 procent in 1996 tot 8,9 procent in 2008. En het stadsdeel is ook zichtbaar veranderd. Het winkelcentrum Amsterdamse Poort werd gerenoveerd. De Amsterdam ArenA en de Heineken Music Hall trekken bezoekers uit het hele land.

Die verbeteringen zijn het gevolg van hard werk. De politie pakte criminelen stevig aan. Tegelijkertijd kregen drugsverslaafden huisvesting en zorg. ,,Hard naar de mensen die overlast veroorzaken, maar ook zacht en humaan'', noemt Sweet die aanpak.

Ook belangrijk was de grootscheepse stedelijke vernieuwing. Die begon in 1992. Met name de enorme flats met sociale huurwoningen moesten het ontgelden. In totaal gingen 6500 van de 12.500 flatwoningen tegen de vlakte. In de plaats daarvoor zijn er vooral koopwoningen gekomen. Sweet: ,,Je kan hier niet alleen meer een flat betrekken, maar ook een huisje met een tuintje.''

Die aanpak was hard nodig. Amsterdam stampte Zuidoost in de jaren zestig en zeventig in een afgelegen polder uit de grond. De wijk moest een paradijs worden voor mensen die geen woning in de stad konden vinden. Onder meer door een gebrek aan voorzieningen groeide het stadsdeel echter uit tot een verzamelplek voor kansarmen. Eind jaren tachtig, begin jaren negentig hadden drugsverslaafden veel wijken omgetoverd tot oorden waar het niet pluis was.

Zo erg is het allang niet meer, maar er is nog genoeg werk aan de winkel. Op sociaaleconomisch gebied bungelt Zuidoost nog steeds onder het Amsterdams gemiddelde. En ja, het aantal schietincidenten is bijzonder hoog. In sommige buurten lopen zo veel mensen met wapens rond, dat de politie er preventief mag fouilleren. Om nog maar te zwijgen van de Nigeriaanse bendes die zich bezighouden met internetfraude en drugshandel.

Volgens Sweet zijn de incidenten van de afgelopen tijd echter geen reden tot paniek. Wel hebben ze maar weer eens duidelijk gemaakt dat het werk nog lang niet klaar is. ,,Het nodigt ons uit om wat wij de afgelopen tijd hebben gedaan, goed tegen het licht te houden. We zijn weer helemaal op scherp gezet.''

Lees ook: Tegenoffensief Amsterdam-Zuidoost op internet

Bron: ANP