Waarom eten we paaseitjes tijdens Pasen?

Chocolade-eitjes eten is al jaren vaste prik tijdens Pasen. Uit een recente enquête van HEMA blijkt dat Nederlanders gemiddeld maar liefst 51 paaseitjes eten tijdens en in de dagen voor het christelijke feest. Maar waar komt deze traditie eigenlijk vandaan? 

Frank Bosman is als cultuurtheoloog verbonden aan de Faculteit Katholieke Theologie van de Tilburg University. Volgens hem hebben de mooi omwikkelde chocolaatjes een symbolische betekenis.

‘‘We versieren, verstoppen en eten eieren met Pasen vanwege twee redenen’’, legt Bosman uit. ‘‘Allereerst staan eieren symbool voor de lente en de natuur die uit haar schulp kruipt. Er komen weer blaadjes aan de bomen en dieren beginnen zich voort te planten. Oftewel, uit iets doods komt iets levends voort. Daarnaast symboliseren eieren in de context van Pasen ook de verrijzenis van Jezus Christus. Twee dagen na zijn kruisiging staat een levende Jezus op uit zijn dode, stenen graf. Net als een levend kuiken dat uit een dode eierschaal komt.’’

Dan rest natuurlijk nog de vraag, waarom eten we eieren van chocola? ‘‘Eieren zijn nogal breekbaar en gaan snel over datum, zeker als je ze gekookt hebt. Het is dus simpelweg praktischer’’, antwoordt Bosman. ‘‘Daarnaast is Pasen een feest en daarbij horen luxeproducten. Eieren zijn meer functioneel, terwijl chocola werd (en wordt) gezien als luxeproduct.’’

Veel mensen vinden chocolade paaseitjes ook gewoon erg lekker. Bovendien wordt het aanbod steeds gevarieerder: waar je eerst de keuze had tussen melk, wit en puur staan de schappen tegenwoordig vol met soms wel tientallen verschillende smaken. ‘‘Bestaande merken introduceren vaak nieuwe smaken als special om te onderzoeken welke smaken aanslaan’’, vertelt foodtrendwatcher Gijsbregt Brouwer. ‘‘Zulke specials zijn een handige manier om te onderzoeken welke smaken het goed zullen doen in het vaste assortiment. Verder zie je dat ook andere merken, zoals M&M’s en Tony’s Chocolonely, paaseitjes gaan maken.’’

Naast dat er steeds meer smaken in de winkelschappen verschijnen, ziet Brouwer ook een andere ontwikkeling. ‘‘Net als bij andere producten wordt duurzaamheid belangrijker. Zo zijn nu veel meer paaseitjes gemaakt van zogenaamde fairtrade-chocola en zijn veganistische paaseitjes steeds vaker te vinden’’. 

Tekst gaat door onder de foto.

Deze veganistische paaseitjes zijn bovendien geschikt voor mensen die niet goed tegen lactose kunnen. “In veel chocola zit melk. Maar tegenwoordig zijn er paaseitjes die zo puur zijn dat er geen melk aan te pas komt. Of paaseitjes waarbij een plantaardige melkvervanger wordt gebruikt, zodat je toch die romige smaak hebt.”