Vroegboekdeals: onzin of voordelig? Tips voor een slimme deal

De reclames zijn weer overal te zien: “Boek nu je zomervakantie met hoge vroegboekkorting.” Januari en februari gelden al jaren als dé vroegboekmaanden. Maar wie hoopt in deze periode automatisch het goedkoopst uit te zijn, is niet altijd voordeliger uit. Op de huidige markt draait vroeg boeken vooral om zekerheid – niet om de laagste prijs. Welke strategie past het best bij jouw vakantie: vroeg boeken of juist last minute? Je leest het in dit artikel.

Reisorganisaties kopen hun vluchten en hotelkamers maanden, soms zelfs een jaar vooruit in. Hoe eerder ze die plekken verkopen, hoe kleiner hun financiële risico. Daarom wordt in de winterperiode groots ingezet op vroegboekacties.

Tegelijkertijd speelt mee dat veel consumenten juist in deze periode met vakantie bezig zijn: het nieuwe jaar is begonnen, mensen willen iets hebben om naar uit te kijken en gezinnen moeten hun vakantie rond schoolroosters plannen. Dat maakt januari en februari commercieel gezien ideale maanden om mensen over de streep te trekken.

Vroegboekkortingen zijn dus vooral een manier om vraag en aanbod vroeg bij elkaar te brengen – niet per se een garantie op een koopje.

In tegenstelling tot vroeger bestaan er geen vaste brochureprijzen meer. Prijzen van vakanties worden tegenwoordig continu aangepast door computersystemen die kijken naar vraag, populariteit, bezetting en boektempo. Daardoor kan dezelfde vakantie op verschillende momenten flink in prijs verschillen.

Het gevolg is dat het bijna onmogelijk is om één “beste moment” aan te wijzen. Soms is een vakantie vroeg in het seizoen goedkoper, maar het komt net zo vaak voor dat dezelfde reis later juist goedkoper wordt omdat de verkoop tegenvalt.

Kort gezegd: een vroegboekkorting is geen uitzonderlijke aanbieding. Het is slechts één van de vele prijslabels die aanbieders gebruiken in een systeem waarin prijzen constant bewegen.

Vroeg boeken draait minder om besparen en meer om keuze en zekerheid.

Je zit vaak goed met vroeg boeken als:

• Je gebonden bent aan schoolvakanties.
• Je heel graag een specifieke camping, resort of hotel wilt.
• Je met een groot gezin/ grote groep reist.
• Je naar een populaire bestemming gaat.

Populaire plekken zijn soms al in het najaar grotendeels volgeboekt. Wacht je dan te lang, dan betaal je uiteindelijk vaak meer of moet je uitwijken naar iets wat eigenlijk niet je eerste keuze was.

Ben je flexibeler in waar en wanneer je reist, dan kan wachten juist geld opleveren. Prijsanalyses van de afgelopen jaren laten een duidelijk patroon zien: bij veel vakanties dalen de prijzen naarmate de zomer dichterbij komt.

Dat geldt vooral voor:

• Minder populaire regio’s.
• Standaard hotels en appartementen.
• Losse vliegtickets.

Voor vliegtickets ligt het goedkoopste moment vaak zo’n zes tot acht weken voor vertrek. Dat is meestal ruim ná de grote vroegboekcampagnes.

Boek je niet vroeg, maar wacht je tot het laatste moment? Dan kun je gaan speuren naar aantrekkelijke last minute korting.

Last minute deals ontstaan wanneer vliegtuigen of hotels niet vol raken. In plaats van lege stoelen of kamers accepteren reisorganisaties dan liever een lagere prijs dan helemaal niets.

Gemiddeld zijn last minutes daarom de goedkoopste manier om te reizen, vooral:

• Buiten schoolvakanties om.
• Naar minder populaire bestemmingen.

Het nadeel is dat je weinig te kiezen hebt. Wie last minute boekt, moet genoegen nemen met wat er nog over is. Dat maakt deze strategie vooral geschikt voor mensen die flexibel zijn en minder waarde hechten aan een specifieke plek.

Een pakketreis bestaat uit een combinatie van minimaal twee reisdiensten, zoals vervoer en accommodatie, die gezamenlijk worden aangeboden tegen één totaalprijs. In de praktijk blijkt zo’n complete pakketreis vaak goedkoper dan wanneer reizigers zelf een vlucht en verblijf los boeken.

Een complete pakketreis blijkt in de praktijk vaak goedkoper dan zelf een vlucht en accommodatie los boeken. Grote touroperators kopen vliegtickets en hotelkamers namelijk in enorme hoeveelheden in. Dat levert kortingen op waar een individuele reiziger niet tegenop kan, bevestigt Eelko van Drongelen, medeoprichter van reisplatform weflycheap.nl, in het Algemeen Dagblad.

Daar komt bij dat losse vliegtickets vaak goedkoop lijken, maar duurder uitpakken zodra je bagage, stoelreservering en andere extra’s moet bijbetalen. Bij pakketreizen zit dat meestal al in de prijs. Ook heb je bij een pakketreis één centraal aanspreekpunt voor klachten en hulp en ben je wettelijke beschermt tegen faillissement of onvoorziene problemen.

Bij vliegtickets speelt timing een grotere rol dan bij pakketreizen. Luchtvaartmaatschappijen passen hun prijzen voortdurend aan. Skyscanner heeft data van de afgelopen jaren gebruikt om te onderzoeken wat een gunstig moment is om vliegtickets te boeken. Volgens de data-experts van het platform worden speciale aanbiedingen vaak vrijgegeven vanaf maandagavond of dinsdagochtend. Daardoor wordt dinsdag vaak genoemd als een gunstige dag om naar vluchten te zoeken, zeker in vergelijking met drukke boekingsdagen zoals het weekend. Tegelijkertijd benadrukt Skyscanner dat de prijs van een vliegticket uiteindelijk vooral wordt bepaald door vraag en aanbod en de populariteit van een vlucht, en niet uitsluitend door de dag waarop wordt geboekt.

De vertrekdag kan ook de prijs van je reis beïnvloeden. Vluchten op dinsdag, woensdag en zaterdag zijn vaak goedkoper dan op vrijdag of zondag. Op deze dagen reizen minder zakelijke passagiers, waardoor vliegtuigen, inclusief de vaak lege stoelen in businessclass, niet volledig gevuld zijn. Maatschappijen verlagen de prijzen daarom om het vliegtuig toch goed bezet te krijgen.

Hotels reageren op dezelfde vraag en aanbodpatronen. In steden met veel zakenreizigers, zoals Brussel, zijn doordeweekse overnachtingen vaak duurder, terwijl de prijzen in het weekend flink kunnen dalen omdat er minder zakelijke gasten zijn. Wie hier flexibel in is en bijvoorbeeld een weekendovernachting plant, kan zo eenvoudig geld besparen.

Kortingen, acties en slimme boekingsmomenten klinken aantrekkelijk, maar wat leveren ze jou nu echt op?

De conclusie is minder simpel dan de reclames doen geloven. Vroeg boeken is vooral een manier om zekerheid te kopen: je weet waar je heen gaat, je hebt veel keuze en je hoeft niet meer te zoeken. Dat is prettig, maar het is geen garantie voor de laagste prijs.

Wie flexibel is en durft te wachten, maakt vaak meer kans op een echte meevaller. Wie vastzit aan schoolvakanties of specifieke wensen heeft, is met vroeg boeken meestal beter af, ook al betaal je misschien niet de laagste prijs.

De beste deal ontstaat dus niet door zo snel mogelijk te boeken, maar door te kiezen of je vooral zekerheid wilt over je bestemming en accommodatie of dat je deze laat afhangen van de laagste prijs.

Bronnen: ANWB, het AD, Skyscanner, EenVandaag, MAX vakantieman