Van plastic zak naar plantenbak

Sinds een aantal jaren verzamelt een deel van de bevolking plastic afval in een oranje bak of speciale plastic zak. Dit ‘heldensysteem’ is opgezet om verpakkingskunststoffen te recyclen. Kassa Groen dook in de afvalberg om te zien wat er nu allemaal wordt gedaan met onze oude plastics: Wat kan je er nog mee doen?

Het grootste deel van het plastic dat wij inleveren wordt gescheiden door SITA in de Rotterdamse Haven. Hier staat een grote scheidingsinstallatie die in staat ons plastic afval te sorteren. Niet al het plastic afval dat binnenkomt is geschikt, slechts drie soorten worden binnengelaten:

- Polyethyleen (PE)

- Polypropyleen (PP)

- Polyethyleentereftalaat (PET)

Deze types kunststoffen zijn voornamelijk terug te zien in de verpakkingen die dagelijks in ons boodschappenmandje verdwijnen.

In de voorscheiding worden alle onbruikbare kunststoffen en ander afval eruit gehaald. Deze worden vervolgens verbrand. Zo’n 75% van het binnengekomen materiaal krijgt uiteindelijk een nieuw leven.

Vijf balen plastic

In het scheidingsproces wordt gebruikt gemaakt van infraroodscanners. Deze apparaten kunnen via slimme software onderscheidt maken tussen de verschillende kunststoffen en door een pufje lucht in de juiste bak worden gegooid. Toch is het systeem niet helemaal waterdicht. Zwarte kunststoffen weerkaatsen het infrarode licht niet en worden gezien als afval binnen het scheidingsproces.

Na gecheckt te zijn door elektronische en menselijke ogen blijven er vijf balen plastic over die verder het recycling traject in kunnen. Naast eerder genoemde stoffen komen er ook balen folies en gemengde kunststoffen uit.

Om van balen met oude plastics weer iets nieuws te maken worden de kunststoffen in kleine stukjes gehakt en gewassen. Een vrachtwagen vol schone kunststof vlokken arriveert dan bij het bedrijf AKG. Hier maken ze van deze vlokken zogeheten granulaat. Dit zijn kleine korreltjes plastic die men voedt aan een spuitgietmachine. Met deze machine worden de meest uiteenlopende producten gemaakt, van spelcomputers tot eetvorkjes.

Het granulaat van recyclaat is niet geschikt om alle producten van te maken. De mechanische eigenschappen zijn iets minder dan ‘virgin plastics’. Ook kan het recyclaat een kleine vervuiling bevatten waardoor het niet voor nieuwe voedselverpakkingen wordt gebruikt.

Wel zijn parkbankjes, plantenpotten of tuinstoelen nog een mooi einddoel voor deze hergebruikte plastics.

Als u een keer uw lokale tuincentrum binnen loopt en u ziet een zwartgrijs kunststof artikel dan is de kans groot dat dit product is gemaakt met de plastic verpakkingen uit uw huis.